Это был прекрасный спектакль! Назвать мой характер чудесным мог лишь тот, кто никогда не встречался со мной лично. По поводу внешности… Портретов моих было немного, отец не рассылал их направо и налево, не желая меня слишком рано выдавать замуж. Мой отец любил меня и уважал мой выбор.
— Ваше Высочество… — в моем голосе послышались грозовые нотки. — Если Вы пришли сюда, чтобы беззастенчиво врать мне в лицо, то, пожалуй, я сочту эту встречу оконченной прямо сейчас! — сообщила я и сделала вид, что уже собираюсь уходить.
Кларус весьма неучтиво придержал меня за руку.
— Рина, Арина… Как Вас называют дома? Послушайте… я действительно солгал, сегодня я увидел Вас впервые.
— Зачем Вы искали встречи?
— Я имею намерение жениться на Вас. Мой отец уже просил Вашей руки у короля Аустерлинга, но тот ответил отказом.
Я облегченно выдохнула. Даже в условиях моего побега папа не предал меня.
— Вы знаете. Иридари не отказывают. Мы сильный политический противник. С нашей Империей лучше находиться в дружеских отношениях и…
— Чем же я Вас так заинтересовала? Думаю, что о личной привязанности не может быть и речи.
Кларус вздохнул.
— Стало известно о Вашей магии. Цветной магии. Иридари хотелось бы иметь Вас и Ваше государство в союзниках, а не врагах.
Я вся похолодела. Стало известно о цветной магии! Папа, наверное, в сердцах проговорился! Это полная катастрофа! Нужно немедленно возвращаться домой, пока за мной не началась охота.
— Спасибо за честность. Мой ответ — нет. Вы ведь за ним прибыли?
На лице у мужчины заходили желваки.
— Чем же я Вам не угодил? Не красив? Не богат? Не знатен и умен?
Я усмехнулась.
— Вы не любимы мной, Ваше Высочество. Даже если бы Вам принадлежал весь мир, я бы не вышла за Вас! — фыркнула я и, поднявшись со своего места, направилась к выходу. Иридари кинулся за мной. Он был зол. Обиженное самолюбие ударило в голову.
— Вот как? Быть может, у Вас уже есть кто-нибудь на примете?
— Может быть, — я шла быстрым шагом по направлению к гостинице, но Кларус не отставал.
— Кто же он? Какой-нибудь лорд? Тоже наследник какого-нибудь престола?
— Не Ваше дело, милорд. И разрешите мне, наконец, остаться наедине с собой.
Но Кларус сдаваться не хотел.
— Не разрешаю! — он довольно резко развернул меня к себе, преграждая дорогу. — Кто он? Кто-нибудь из знакомых?
Я старалась не смотреть на него, испугавшись горящего взгляда.
— Аааа… Я, кажется, понял! Неужели Ваш возлюбленный этот тот, кто устроил мне с Вами встречу? Этот малыш Рин?!
Я вспылила.
— А если и так? Вам довольно этого? Теперь пустите, иначе мне придется закричать! — сказала я и, вырвавшись, поспешила вперед. Затем, все же обернулась. Кларус стоял, скрестив руки на груди, и смотрел мне вслед.