Необходимо было еще раз увидеть принцессу. И показать этому Рину, что с ним шутки плохи.
На бой я собиралась с особой тщательностью. Свой меч начистила до блеска, хотя он в этом и не нуждался. Одела удобный костюм, завязала в тугой хвост волосы, проверила как держится магия внешности, маскирующая меня под мальчишку.
В комнату зашел Шурс.
— Рин.
Я вопросительно подняла на него взгляд.
— Хочу пожелать тебе удачи и дать совет.
Я, помятуя, что советы у парня всегда стоящие, кивнула.
— Не спались, принцесса Ринарина.
Я едва не вскрикнула от ужаса. Откуда? Откуда он узнал про меня!?
— Удивлена, что я знаю… Не беспокойся, я никому не говорил. Даже ребятам.
— Но как ты узнал?
— Я же ботаник, Рина. Я знаю все обо всем, и у меня отлично получается логически мыслить. В учебниках по истории пару раз попадались твои портреты. Ты — третья дочь короля. Ну, а газетные хроники, порой пестрящие твоими подвигами, дают представление о твоем характере. Потом, слух о Геральде, что он учится здесь… Все это навело меня на мысль, что принцесса Ринарина где-то рядом. Ты ведь очень похожа на саму себя даже в образе парня. Я присмотрелся, и увидел на тебе легкий магический след. Ну а бинты и перстень, что ты подарила Пипсу, подтвердили мою уверенность.
— Потрясающе! — выдохнула я.
— Не забудь мой совет. Если сильно поранишься, тебе придется себя выдать. Так что лучше проиграй.
Я покачала головой.
— Ты не понимаешь, этот идиот решил на мне жениться! А про Рина думает, что я с ним встречаюсь.
— Это из-за того, что ты цветной маг?
— Ты и это знаешь?
— Сейчас это главная новость в газетах. Твой отец проговорился в сердцах.
Я закусила губу.
— Мне нужно домой!
Шурс пожал плечами.
— Так езжай. Скажем, что Рин заболел или умер.
Я усмехнулась.
— Пусть я и девчонка, но понятие о чести имею. Вот одолею Кларуса, и тогда…
Шурс снова покачал головой.
— Рина. Не выдай себя. Это первое, что ты должна помнить.
* * *
К полуночи я уже была на злополучном месте встречи. Кларус был уже здесь и, увидев меня, сделал шаг навстречу.
— Не струсил, мелкий? Я думал, что ты уже плачешь от страха в подушку, и зовешь мамочку.
Я усмехнулась.
— Ой-ой-ой! А твой папочка знает, что тебя сегодня убьют? Надеюсь, ты успел послать прощальную телеграмму?
Кларус зарычал и выхватил меч из ножен.
Я достала свой.
— Защищайся, Рин! Видят боги, я не хотел этого делать!
Однако, в тот миг, когда я выставила свой меч, уже готовая схлестнуться с Кларусом, рядом с нами возник высокий светловолосый эльф. Положив руку на мое плечо, он с усмешкой посмотрел на моего противника.