Я уже приготовилась к тому, что меня сейчас будут отчитывать за неподобающее поведение, но просчиталась.
— Всыпь ему сегодня как следует, Рин! Не урони честь СКИСА! — сказал с улыбкой Вальк, а друзья его поддержали. Я была растрогана. Правда. Вот только как я сегодня ему всыплю, если у меня меч из рук вываливается, не выдерживая напора противника?
В голову полезли упаднические мысли, но я гнала их прочь. Может, физически этот наследник и силен, но не магически точно… Но я смогу его победить! Смогу!
За несколько минут до занятия по «Искусству ратному», где мне предстояло встретиться с Кларусом, я истово заговаривала свой корявенький клинок, стараясь не упустить даже самой незначительной детали.
— Так, на «удачу» прочитала, от «удара разящего» — тоже. «От злого умысла» не забыла… — шептала я, перебирая в памяти все, что могла упустить.
Внезапно дверь в комнату, с жутким скрипом несмазанных петель, распахнулась. Я невольно дернулась, испугавшись, что кто-то может явиться невольным свидетелем моей паники. Это был Шурс. Взлохмаченный очкарик довольно серьезно глянул на меня, заметив в моих руках меч.
— Это тебе не поможет одолеть Кларуса. — внезапно сказал он, а у меня словно лопнула в груди натянутая струна.
Я посмотрела на очкарика.
— Почему? Я вроде бы все правильно прочитал! Я знаю много заклинаний! — заверила я, но Шурс лишь покачал головой.
— Твоя комплекция несовершенна. Плюс то, что Кларус прекрасный маг и меч у него тоже заговоренный! В общем, он просто задавит тебя силой.
— Что же мне делать? — спросила я, уже едва не распрощавшись с идеей победить этого хама.
— Ну, то, что я предложу, потребует времени. Так сразу, за несколько минут до боя, мы не сможем тебя подготовить. — заявил Шурс.
— А что ты можешь предложить?
— Я считаю, что тебе нужен особенный меч. Артефакт. Для твоего телосложения — это то, что нужно. Если он будет сделан под тебя, под твою массу, твою руку и твои способности, то сделает тебя непобедимым… Ну, или значительно увеличит твои шансы на победу практически в любом бою. С учетом, что ты владеешь достаточным мастерством.
— Знаешь, где такой меч можно взять?
— В этом тебе сможет помочь Пипс. Он мастер на подобные штучки.
Весть, конечно, была радостной, но вот что мне было делать сейчас?
Шурс, заметив мое смятение, усмехнулся.
— Думаешь, что тебе делать сейчас?
Я кивнула.
— Проигрывать, разумеется.
— Что!? — я едва не задохнулась от самой только мысли о проигрыше. — Но я… Я не могу!
Шурс покачал головой.
— У настоящего воина хладнокровие должно быть в крови. А ты вспыхиваешь как спичка! Если не сможешь победить противника — прими поражение. Но вот, что я тебе скажу… Порой достойное поражение гораздо лучше лживой победы!