С тревожным волнением следили наши зимовщики также за сообщениями об обратном перелете в Москву со станции «Северный полюс» воздушного отряда Водопьянова, с нетерпением ждали передач об этом с полярных радиостанций и Московского радио. Их тревоги и волнения были вполне понятны. На самолетах находились их близкие друзья, а какие трудности и опасности выдвигает Арктика на пути самолетов, они совсем недавно испытали сами. Трудности перелета усугублялись тем, что машины были на лыжах, в таком виде их мог принять только ледовый аэродром на куполе острова Рудольфа, а дальше им надо было лететь, сменив лыжи на колеса. В те дни каждое утро Папанин, Ширшов и Федоров спрашивали Кренкеля:
— Ну как там летят наши братки?
И Кренкель им обстоятельно рассказывал, какие новости он поймал в эфире о ходе обратного перелета воздушной экспедиции «Север-1». Как мы уже знаем, перелет на Северный полюс занял 59 дней. Неужели и обратно столько же? В Архангельске спешно готовился к рейсу на Землю Франца-Иосифа ледокольный пароход «Садко», чтобы доставить на остров Рудольфа колеса для самолетов экспедиции.
Сложность обратного полета, заключалась и в том, что запасов бензина в баках самолетов не хватало, чтобы все четыре машины могли долететь до Рудольфа. Поэтому приняли решение обеспечить горючим до Рудольфа самолеты Водопьянова, Молокова, Мазурука, а Алексееву совершить посадку на лед, с тем чтобы доставить горючее по воздуху с острова Рудольфа. В баках его машины бензина было только на три часа полета. На самолет Алексеева перешел заместитель начальника экспедиции М. И. Шевелев.
Намеченный план был выполнен. Три самолета без особых помех долетели до острова Рудольфа, хотя под ними простиралась сплошная облачность. Над островом они нашли разрыв в облаках и благополучно совершили посадку. Алексеев же пробил облачность на высоте 700 м, но отсутствие солнечных лучей, погашенных плотными облаками, сильно мешало надежно определить рельеф льда, так как торосы сливались в одну массу с ровными участками поверхности льдин. Когда в баках его машины оставалось бензина только на 20 минут полета, он обнаружил надежную льдину и совершил на нее посадку. Через два дня, воспользовавшись летной погодой, к нему вылетел на самолете дальней разведки летчик Головин и доставил ему горючее. После этого оба самолета благополучно долетели до острова Рудольфа.
В этот раз воздушная экспедиция задержалась на острове Рудольфа только 9 дней. 15 июня три самолета стартовали на юг. Почему три, а не четыре? Руководители экспедиции приняли решение оставить на острове Рудольфа в качестве дежурного самолет Н-169 Мазурука на тот случай, если прлярникам станции «СП» потребуется срочная помощь. О. Ю. Шмидт радировал с острова Рудольфа на льдину, чтобы ее обитатели знали об этом.