— А как же вирус? — возразила Лу.
— Ах… — Мариус отмахнулся. — Слабак, он и есть слабак. Дохлая рыба, так?
Он встал и подошел к окну, зацепил штору и медленно повел ее в сторону.
— Ведь ты не такая?
— Чего вы хотите? — твердо спросила Лу.
— Многого, — ответил Мариус после затяжной паузы. Он напряженно всматривался в панораму Центрального City. — Я хочу, чтобы ты взорвала к чертям это стоячее болото! — вдруг сказал он со злостью в голосе. — Чтобы здесь камня на камне не осталось! И не только здесь… Этому миру нужна встряска, электрошок. Иначе человеческий род вымрет, а его место займут тараканы.
— Не понимаю, — растерянно сказала Лу.
— Я готовил тебя, и таких как ты, помогал понять то, что понять необходимо, но сейчас выбор за тобой. Я сделал, что мог, и теперь мне пора… Но прежде, я должен убедиться, что ты выполнила обещание.
— Я вам ничего не обещала.
— Не мне, а М016, Никите… Ваша запись уже обнародована. Прямо сейчас ее смотрят миллионы граждан нашего округа и, возможно, Земли. Взгляни в окно, сколько людей на улицах, — Мариус стремительно обернулся и внимательно посмотрел на Лу. — Каким будет их следующий шаг? Что они сделают, узнав, как жестоко их обманывали? Как думаешь, Лукреция?
— Зачем вы это сделали?
— Я планировал диверсию с самого начала. Найти рецепт душевной молодости — нелепая мечта, ради которой мумии, вроде меня, готовы на все. Они еще не поняли, только смерть — есть возрождение. Таков закон природы. Именно это и требуется нашему обществу, планете — родиться заново…
Он снова обратился к окну.
— Лукреция, Лу… так даже лучше… Им понадобится кто-то, кто возглавит их. Тот, кто понимает до сути. Злой. Свободный. Все потерявший. Как ты. Иди, стань тем, кому поверят, за кем пойдут. Этого не я хочу, этого хочет природа. Тебе начинать эпоху возрождения. Ты готова.
— Вы сошли с ума?
— Иди. Ты свободна.
……
Движение на улицах Центрального City ускорилось. Все куда-то спешили, опустив пониже головы, прикрыв глаза смарт-очками. Несколько раз Лу замечала оранжевые балахоны. Слова Никиты доносились со всех уличных экранов, со всех билбордов, но никто, казалось, не обращал внимания на парня в смешной холщовой шапке, не в первый раз повторяющего: «Меня зовут Никита Беликов, мне 24 года. Еще недавно я служил менеджером в похоронном агентстве Северо-Западного City пятнадцатого Евразийского округа, а сегодня я подопытный М016…». Она видела его повсюду, такого близкого, еще живого… Никиту на экране теснила другая картинка — документальная нарезка, где он и Лу убегают от преследователей в супермаркете, висят, еле удерживаясь, на крыше внешнего лифта жилой башни, а человек в черном комбинезоне и маске стреляет из винтовки, где Никита, обливаясь потом, из последних сил, бежит по темному городу с бесчувственной Лу на руках, убийство Рамиля и страшное, почти безумное лицо Никиты, когда он кричит: «Я больше не побегу! Стреляйте!»…