Обеденную идиллию нарушил осторожный стук в дверь.
Череп вопросительно взглянул на меня, на что я ответил легким кивком, мол — так и должно быть, я же предупреждал. А спустя через минуту хозяин, вышедший встречать нечаянного гостя, привел в дом толстенького мужичка, который замялся на пороге, увидев сразу нескольких магов вольников и меня, отложившего в сторону плетенную тарелку с пирогом. Все присутствующие не сговариваясь воззрились на визитера, который, по-моему, покрылся холодным потом.
— Ярик, — незамысловато представился гость, выдавив из себя имя, неуклюже поклонившись.
— А чем промышляет, господин Ярик? — задал я следующий вопрос, присматриваясь к мужичку.
Он стушевался под моим взглядом переминаясь с ноги на ногу, и продолжая стоять у порога.
— Дак, знамо чем! Покупаю я то сё, то другое, — ответил толстячок как-то уклончиво.
Для меня сразу стало понятно, что этот дядечка занимается обычной скупкой, и последующей перепродажей дефицитных артефактов. Но то, что он заявил об этом смело, свидетельствует о частичной легализацией его дела, вполне вероятно, что этот Ярик, занимается скупкой и для нужд регулярной армии.
— Что привело вас, Ярик? — Участливо поинтересовался я у толстячка.
— Тут вот какая оказия, княже, — начал он сбивчиво, — Аукцион здешний, в тупик меня поставил, скажу даже больше и честнее, что нет у меня столько золота, сколь я отдать вам должен, — прозвучал честный ответ Ярика.
— И что же вы предлагаете, уважаемый, — задал я вопрос, с некоторой ленцой в интонации.
— А чего ж не сказать-то, может господин услугами какими-нибудь заинтересованный? — Перешел он к деловой части визита, — Может он вещицу какую-то хитрую ищет, на кою мне внимание должно уделить?
— Ну-у-у, — я повертел в воздухе пальцем, — Вполне возможный финал по части решения проблемы с вашим долгом, но сумма? Сумма уж больно большая.
— Так, а я не разовую помощь какую окажу, — парировал Ярик.
— К-хм, — Череп ткнул меня локтем, намекая на то, что можно и дать согласие на столь заманчивое предложение, прозвучавшее от скупщика, а я в свою очередь наступил ему на ногу, давая понять, что сразу давать согласие вовсе не нужно.
Тук, тук, тук!
Новый стук в дверь прервал едва только начавшиеся торги.
Хозяин немедленно поднялся со своего места, и впустил следующего горемыку, попавшего в долговую зависимость ко мне.
Худой вошедший человек, появившийся в сопровождении Марата, даже не удивился присутствию Ярика, и встал рядом с ним, сняв головной убор и скопировав виноватую позу скупщика артефактов.
— Позвольте, я угадаю, — я первым вступил в диалог с новым визитером, — вас тоже смущает образовавшийся долг? Представьтесь, пожалуйста.