— А как так сложилось, что ты неуверен в количестве одиноких охотников? — я задал правильный вопрос.
— Да всё по той самой причине, что их численность должна вот-вот измениться, — заявил Колчак.
— Очень интересно! — я налил ещё рюмку. — Прямо — блуждающая группа какая-то, как по составу, так и по профилю службы!
— Дело в том, — Череп не обратил внимания на мой сарказм и продолжил договаривать начатое. — Всё дело в собрании, которое началось с моим отбытием сюда. Там, — он махнул себе за спину рукой, намекая на стены Бастиона. — Там сейчас Вольнонаёмные Маги решают, кто будет служить тут, под твоим началом.
— Обязанности мои какие? — перебил я его.
— Чётко отслеживать количество артефактов, добытое магами-одиночками, — он задумался, потеребив подбородок. — Не исключены и совместные рейды, если ты сочтёшь нужным усиление. Да и потерь так будет меньше. Ну и порядок во всём тут поддерживать, — Череп подвёл предварительный итог. — Кстати, тебе нужно выйти в рейд, — озадачил он меня, не успевшего свыкнуться с мыслью о скором прибавлении в численности живущих и служащих тут.
— И за каким таким… — тут я осёкся, вспомнив малюсенькую детальку о том, что я же на службе армейской нахожусь, хоть и с большими полномочиями Статского Советника, принадлежащего к крутому подразделению из Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии.
— Пройдёшь по маршруту, — Александр не обратил внимания на мою реплику, с одновременным погружением в трудные думы. — Присмотришься к местному населению, проживающему в городках по обоим берегам речки. Контакты наладишь, — перечислил он кратенькие выдержки из моих новых задач. — Тебе ещё предстоит заниматься отслеживанием нелегальных скупок артефактов, — напомнил он мне именно то, на что намекал Рэйнолд Аперкилд в своём письме, и в разговоре нашем эту тему мельком затронуть хотел, но ограничился лишь намёками.
— А если мы всех охотников знаем, то почему нелегальные скупщики живут и процветают? — я отразил в словах свою мысль, имеющую право быть.
— А кто тебе сказал, что в городках этих магов нету? — парировал мою правомерную выкладку Александр. — Есть они там, как и везде. Взять, например тот же Ставрополь, что на Волге, — продолжил он аргументировать сказанное. — Там тоже много тех, кого не призвали в армию, но и оружие не отняли. Иди себе в горы и леса, да и бейся там насмерть с исчадиями. Ну а куда нести артефакты? В нелегальную скупку или в другую-какую…
— Понятно, — я кивнул, всё ещё пребывая в раздумьях. — Получается, что в городках этих есть и наши, в смысле, армейские пункты по скупке? — я незаметно сам пришёл к такому выводу, а Колчак закивал и улыбнулся.