С этими словами я решительно сунул свёрток себе подмышку и вышел в зал, где меня уже заждались радушные хозяева.
Пройдя к столу, я сдвинул второну тарелки и миски со снедью и положил свёрток перед четой Козея.
— Посмотрите на это, уважаемые хозяева, — предложил я тоном, исключающим сопротивление.
Марат, действуя как глава семейства, начал аккуратно разворачивать свёрток под внимательным взглядом своей супруги, Дарьи. Как только из свёртка показался краешек шкуры Многоликого Демона Снеговика, они оба ахнули. Даже слегка отпрянули от стола, а Дарья прикрыла ладошками нижнюю часть лица. Глаза хозяев округлились, что заставило и меня призадуматься по поводу артефакта и его ценности.
Но решения своего я не собираюсь отменять, посему, попросту жду первых фраз и предложений от хозяев, чтобы начать торг. Если судить по их реакции, то уважаемые хозяева сами должны предложить мне что-то, что я переведу в нужное для себя. Поменяю их ответный дар на необходимую мне информацию.
— У-фф… — выдохнул Марат. — Г-господин Феликс, э-это же… — он вновь притронулся к свёртку.
— Шкура Демона Снеговика, многоликая, — пробормотала обалдевшая Дарья, не сводя взгляда со свёртка.
— Что вы хотите получить за столь ценный артефакт? — прозвучал предсказуемый вопрос от хозяина.
Я обрадовался в душе, прекрасно осознавая свою победу и то, что теперь всё пойдёт именно так, как мне того и надо.
— Ничего такого, что как-то обеднит вашу семью, — пожал я плечами.
— И всё же? — Марат взглянул на меня более заинтересованно и облокотился на столешницу, слегка придвинувшись ко мне.
— Мне нужен рассказ, — приступил я к озвучиванию главного вопроса. — Например о том, почему город на этой стороне реки прозвали тёмным? Чем обосновано такое определение? — я испытующе взглянул на обоих. — Это для начала.
Марат и Дарья вдруг успокоились, поняв, что я не собираюсь лезть в их семью, или ломить неподъёмную плату за шкуру. Они посмотрели друг на дружку вопрошая, мол — кто из нас будет начинать?
Дарья встала и прошлась до печи, рядом с которой, на полочках, приколоченных к стене, стоят какие-то глиняные ёмкости разной вместительности и вида. Достала одну, расписанную красивыми вензельками и вернулась за стол, где разлила по маленьким кружкам немного содержимого.
— Может отведаем наливочки, — предложила хозяйка.
Все эти действия я отнёс к подготовке начала повествования. Хозяева вряд ли собираются травить меня, поэтому я смело поднял со стола деревянную рюмку и попробовал терпкого напитка. Вкусно, чего греха таить.
— Поразительно, — заговорил Марат, сделав небольшой глоток, как и я. — Почему Боевой Рунный Маг вашего уровня не знает об обстановке в здешних местах, — он покачал головой, сетуя по этому поводу.