Сегодня подросткам разрешили поспать подольше. Бессонная ночь сказалась на всех, поэтому коридоры интерната по-прежнему пустовали. Завтрак было решено подать позже, а также отменили первые три урока. Когда Катя проснулась, то несколько удивилась, увидев на часах непривычные цифры 10:17. Она уже испугалась, что проспала, но, повернувшись лицом к кровати соседки, с облегчением обнаружила, что девушка еще спит.
Тогда Катя как можно тише начала подниматься с постели. И в тот же миг в ужасе закричала. Ее длинные волосы остались прядями лежать на подушке, на одеяле, часть из них соскользнула на пол. Девушка машинально коснулась головы, чувствуя под пальцами то, что сейчас неровными клочьями торчало во все стороны. Затем Катя увидела лежащие на прикроватной тумбочке ножницы, на которых был наклеен желтый листок с нарисованной на нем улыбающейся рожицей. В отчаянии Джоконда даже не замечала, что остальные девушки, разбуженные ее криком, удивленно уставились на нее. Кто-то рассмеялся.
Впервые за последние годы, проведенные в интернате, Катя не смогла публично сдержать слез. Они текли непроизвольно — девушка толком не осознавала, что плачет. В отчаянии она смотрела на свои срезанные волосы, и в памяти возникли слова, сказанные ею много лет назад:
«Мамочка, я буду растить их до тех пор, пока не стану выглядеть, как принцесса»
А потом вспомнились прикосновения теплых ласковых рук, которые бережно перебирали пряди, заплетая волосы в косички. Катя любила моменты, когда мама расчесывала ей волосы и делала прически. Когда папа заставал их за этим занятием, он улыбался и говорил, что пора им открывать салон красоты. И Катя мечтала о том, что, когда она вырастет, у нее будет самая лучшая парикмахерская во всем мире.
Катя выросла. Но мир вокруг нее сузился до периметра зеленого сетчатого забора. И до людей, с которыми она оказалась взаперти. Тех, кто хоть немного отличался от большинства, здесь растаптывали и уничтожали. И особенно беспощадными были к тем, кто пытался сопротивляться.
Катя чувствовала на себе всеобщие взгляды, слышала смешки и ехидные перешептывания, но сейчас все было как будто в тумане. Девушка не помнила, как ее пальцы торопливо нащупали одежду, как она оделась, как в спешке покинула комнату. Пройдя мимо окна, она заметила в отражении какого-то чужого, наспех остриженного человека. Непонятно, девушка это или парень. Какие-то пряди, что были позади, оказались длиннее и достигали плеч, но передние были выстрижены особенно коротко, почти под ежик.
Катя спустилась на первый этаж и без стука вошла в кабинет заведующей. Элеонора Владимировна сидела за столом и просматривала «личные дела» своих подопечных. После бессонной ночи лицо женщины выглядело уставшим. Без косметики она казалась старше своих лет, и темные круги под глазами подчеркивали это еще больше.