В тени палатки для девушек, маленькая блондинка-канатоходец, которая присоединилась к ним в Пойнт-Верде, воспользовавшись перерывом в работе, мыла в лохани голову. На ней был только тонкий хлопчатобумажный халатик, и каждый раз, когда она наклонялась над лоханью, ее упругая грудь вырисовывалась особенно отчетливо. У нее было молодое красивое тело. Женская анатомия не изменилась за три года его отсутствия.
Тогда в суде пот застилал глаза Феррона. Горло сжималось и саднило…
— У вас было с собой ружье? — спросил судья.
— Да, сэр.
— Итак, вы стреляли в человека, который был с вашей женой?
— Да, сэр.
— Сколько раз?
— Мне говорили — шесть раз.
— А вы сами помните?
— Нет, сэр.
— Он был единственным любовником вашей жены?
— Нет, сэр.
— Оца изменяла вам и с другими?
. — Так мне сказали после того, как я убил Дьюка.
— А тогда, перед выстрелом, знали об этом.
— Нет, сэр.
Наконец, после длительной неприятной процедуры, судья вынес решение: три года. И он отбыл три года тяжелых работ: выкорчевывал деревья, копал канавы, потел на прокладке новых дорог, в то время как Делла, живя в прохладных комфортабельных номерах отеля с кондиционером, занималась своим доходным промыслом.
Девушка-канатоходец заметила, что он наблюдает за ней, и перестала мыться. Она отбросила волосы и, не обращая внимания на распахнувшийся халатик, дружески улыбнулась:
— Здравствуйте, мистер Феррон!
— Привет, — ответил Феррон и сел в, машину.
По обе стороны длинной улицы делового квартала Бэй-Байу стояли новенькие легковые машины, покрытые пылью фермерские пикапы и отслужившие свой век «старушки». Тротуары были заполнены женщинами в ярких хлопчатобумажных платьях, мужчинами в светлых брюках и спортивных рубашках с короткими рукавами. Изредка попадались люди в комбинезонах.
Бойкая торговля шла в многочисленных магазинах, два кинотеатра работали, по-видимому, с полной нагрузкой.
Отсутствие публики на аттракционах угнетало Феррона.
Почтовое отделение располагалось посреди квартала. Феррон припарковал машину и пересек людный тротуар. Струя свежего воздуха от большого качающегося вентилятора трепала объявления о найме на работу, прикрепленные к доске возле ряда почтовых ящиков. Красивая рыжеволосая девушка, невозмутимая и деловитая, стояла за окошком с решеткой и надписью: «Марки».
— А, человек с аттракционов. — Она улыбнулась. — Я ждала вас.
Феррон сдвинул шляпу на затылок и облокотился на небольшой* барьерчик перед окошком.
— Как вы узнали, что я с аттракционов?
Девушка рассмеялась и ответила с заметным южным пройзноше- нием:
— Это нетрудно. Во-первых, я здесь почти всех знаю. А кроме того, мало кто из мужчин Бэй-Байу носит двухсотдолларовый костюм из. белого шелка и пятидесятидолларовую широкополую панаму.