Лина и Никита обернулись. Напротив стояли люди в доспехах, лица их скрывали шлемы. Вперёд вышел воин – он снял свой шлем, открыв лицо. Оно было суровым, глаза смотрели на мир с твёрдой решительностью. Его чёрные волосы были коротко подстрижены. Правая щека была изуродована длинным глубоким шрамом, очевидно, причиняющим ему боль, когда он говорил, так как он изредка морщился. Всё в нём выдавало главного. Поклонившись, он сказал:
– Я, Нарон – верховный стражник крепости Арикон, приветствую тебя, Дмитрий – сын Всеволода, короля Зельгерена. Приносим извинения за причинённые неудобства, связанные с вашим проникновением в наши владения.
Никита кашлянул в кулак, пытаясь скрыть усмешку, появившуюся после слов, обращённых к Дмитрию. Сын короля сделал вид, что не заметил этого.
– Давно они за нами пришли? – спросила Лина.
– Да не очень, – смутившись, проговорил Дмитрий.
– Так, ясно, и зачем же вся эта комедия с песнями? – Никита нахмурил брови.
– Хотел спеть вам свою любимую песню.
– В следующий раз подавляй свои желания! – посоветовал Никита.
Вошедшие стояли молча и ждали, когда их гости прекратят спорить. Верховный стражник заговорил:
– От лица всех жителей крепости благодарю вас за то, что пришли к нам на помощь.
Фраза прозвучала как приглашение представить спутников Дмитрия. И он им воспользовался:
– Никита – человек с арбалетом, и, что самое удивительное, он знает, как им пользоваться, Лина – обладательница триединой силы.
Нарон пристально посмотрел на Лину, перевёл взгляд на её меч. На мгновение его лицо сделалось мрачным.
– Прекрасные рекомендации, я бы не смог лучше, – прошептал Никита.
– Всегда пожалуйста.
– Почему ты не сказал, что я наполовину Защитница?
– Видишь у него шрам на щеке? Он получил его в бою с одной из Защитниц. Отгадай, как её имя?
По лицу Лины Дмитрий догадался, что она поняла, кого он имеет в виду.
– Схватка с твоей матерью, подробностей не знаю. Нарон не спешит рассказывать об этом.
– Но она мне ничего про это не говорила.
– Тогда спроси у него.
Нарон подошёл близко к воде, зачерпнул горсть и отпил.
– Пойдемте, я покажу вам, что осталось от крепости.
– Звучит многообещающе, – прошептал Никита.
Из воды появились камни, Дмитрий пошёл первым, за ним Лина, и замыкал Никита. Как только Никита покинул камень, тот снова исчез под водой. Когда все трое стояли возле Нарона, камней уже не было. Дорога вновь скрывалась под водой.
Нарон дождался, когда все трое окажутся рядом с ним, а затем пошёл на выход, следом четыре человека в доспехах. Они шли по широкому коридору, освещённому факелами, потолок был куполообразным, пол земляным, и их шаги звучали приглушённо.