— Лихо… — кивнул. — Только не «достаць» — получить, а «пшиёнць» принять. А так все безупречно. Пока. На словах…
И почему-то заговорил о давней-давней России. Какие победы! Какие художники и писатели!.. Музыканты! А теперь? У рояля — товарищ Войков?
— А несправедливость?! — задорно выкрикнул Ильюхин.
— А сейчас ее нет? — усмехнулся Кудляков.
— Но есть надежда!
— И тогда она была… Крепостное право — пало. Бесконечная власть фабрикантов и заводчиков — тоже уменьшилась бы. Ты пойми: всякий хозяин в конечном счете заинтересован, чтобы работник отдавал все, но и получал много — чтобы ненависть не копить. К этому весь мир идет, и мы пришли бы раньше или позже.
— Во! И мы — для того же! Разве нет?
— Эх… — покачал головой. — Ты ведь не дурак, а говоришь глупости. То, что делаете вы, — дорога в никуда. Ваши дети и внуки поймут это.
— А… а твои?
— А я сгину, Ильюхин. Такие, как я, — честь истории. И мы погибаем — с надеждой, что нас поймут. Лет через сто… Не огорчайся. План хороший. Что с «перепиской»?
Рассказал о вчерашнем разговоре с царем. Кудляков слушал с таким восторгом, словно воплотились самые заветные его чаяния, сбылась мечта.
— Счастливый ты… — улыбнулся грустно. — Я государя видел только издали… Я сопровождал его в Чернигов в 1907 году. Было мне тогда двадцать лет, я только начинал — в филерской службе… Ладно. Почерк установить просто. Иди в Совет и проверь дела комиссариата продовольствия. Это Войков сочиняет. Ты не сомневайся…
Через пять минут, убедившись, что Юровский отсутствует, вошел, постучавшись, в комнату княжон. Они встретили его радостными возгласами, Мария подбежала и вдруг застыла — совсем рядом. Ильюхину показалось — на секунду, на мгновение, что она хочет броситься ему на шею. Но стесняется взглядов сестер.
— Барышни… — поднял руки, — я вам искренне рад, это чистая правда. Только тише, тише… Здесь и стены слушают и слышат… Не дай бог… А ведь если что — вам… трудно станет…
Хотел сказать — «плохо», но в последний момент передумал. Зачем пугать…
— Ваш… батюшка… Здесь ли? — А ведь как легко, как свободно выговаривает Кудляков «государь». Вот, не выговаривается. Пока.
Открылась дверь, появился Николай. Он тоже обрадовался.
— Хорошо, что вы пришли. Я написал ответ. Собственно, не совсем я… Но я диктовал. Я ответил, что… В общем — я вполне нейтрально описал дом и так далее. Сказал и о том, что мы окружены ворами — пусть знают, пусть! И я косвенно дал понять, что без наших слуг и приближенных мы никуда не уйдем! Во-первых, они не должны нас считать хамами, равными им во всем! Во-вторых, отступать надобно постепенно! Не сразу же отказываться от светлой мысли о свободе? Наше письмо должно вызвать доверие, но не должно стать аргументом!