Мулан была возмущена: она знала, что мужчине он такого бы не сказал. Если мужчина просит, чтобы ему повысили зарплату, его считают амбициозным. Если же это делает женщина, ее будут считать меркантильной. У Мулан не было времени на двойные стандарты.
Она подумала о причинах, которые держат ее здесь: другой армии, к которой бы она могла присоединиться, не было.
С другой стороны, все происходящее было полным отстоем.
– Я понимаю… – протянула Мулан.
– Я знал, что ты поймешь, – удовлетворенно качнул головой Генерал Ли.
– …Я понимаю, что достойна того, чего требую. Сегодня подам заявление об отставке. Спасибо, что уделили время.
Она собрала свои вещи: меч, броню и нычку с конфетами. И пошла домой.
Не одна она столкнулась с подобным. У большинства женщин нет возможности быть верными себе и уйти с работы, потому что им надо на что-то жить. То, что сделала Мулан, было вкладом в будущее других женщин, включая тех, которые выдают себя за мужчин.
Коллеги Мулан отправились на войну без ее отваги и перестали крутить обручи в свободное время. Вскоре у них пропала гибкость в районе талии, и они стали проигрывать. После новостей об одной особенно разгромной битве к Мулан в дверь постучали. Это был Генерал Ли, который застенчиво переступал с ноги на ногу.
– Послушай, Мулан, нам нужна твоя помощь. Я буду платить тебе столько, сколько ты просила. Кстати, у нас в столовой появился зеленый чай на разлив.
– Мне нельзя кофеин, – невозмутимо ответила Мулан.
– А еще у нас теперь все получают одинаково.
– А вот это уже интересно. Давно пора!
Мулан вернулась в строй, и с ее помощью армия Китая одолела своих врагов. На этот раз она разъезжала на нескрипучей колеснице.
В конце войны Генерал Ли подошел к Мулан.
– Отличная работа! – поблагодарил он девушку. – Ты стоишь каждого юаня, который получила. Подумать только, мы выиграли обе войны! Войну Китая и войну за равную оплату труда!
– Дорогой мой Генерал Ли, со вторым нам еще работать и работать.
– В смысле?
– Гендерный разрыв в оплате труда намного масштабнее, – объяснила Мулан. – Даже если мужчины и женщины получают равную плату, женщин реже продвигают по службе. Женщин в некоторых профессиях намного меньше, чем мужчин. К примеру, в нашей армии я единственный генерал-полковник. И это просто замечательно, когда заходит речь об очереди в женский туалет, но совсем не так хорошо, если говорить о всеобщем равенстве.
С тех пор Мулан продолжала свой самый трудный бой против гендерного разрыва в оплате труда. Она ездила по всей стране, призывая женщин требовать достойную зарплату за свой труд, не бояться делать карьеру на высоких должностях наравне с мужчинами, преодолевать барьеры на пути к образованию. А еще она проводила мастер-классы по плетению косички «рыбий хвост». Борьба за равную оплату труда только началась…