Наверное, Лин когда-то успел выудить из моей памяти кадры из старых послевоенных фильмов, где рассказывалось о летчиках-асах, идущих на таран, когда другого выхода не оставалось. Наверное, что-то в этих кадрах его впечатлило: то ли самоотверженность умирающих летчиков, то ли безнадежная обреченность, мгновенно оборачивающаяся страшноватым, но неподдельным триумфом. То ли завораживающее ощущение собственной победы, следом за которым по пятам приходит спокойная уверенность смерти… я не знаю. Он никогда об этом не рассказывал. Ни до, ни после. А я не настаивала.
Так или иначе, Лин сделал то, что делает летящий на полном ходу ястреб, когда желает грудью сбить добычу – он рухнул на тяжело поднимающегося демона из-под самого купола неба. На огромной скорости. Всей своей немаленькой тяжестью. Умудрившись при этом не попасть на чужие клыки, успешно миновав с десяток крючковатых клешней. Не сгорев, не разорвав свои крылья, которыми до последнего укрывал меня, как коконом. Ударил всей массой, сбивая с намеченной траектории. А потом обрушился на относительно слабую перепонку правого крыла, разрывая ее в клочья зубами, когтями, всем телом. Одновременно кусаясь и царапаясь, разламывая прочную чешую, разрубая сравнительно хрупкие кости, вырывая их с мясом. До тех пор, пока сила собственной тяжести на заставила его сорваться и повиснуть на жестоко обломанном крыле демона. Ровно до тех пор, пока взбешенный монстр не отрастил себе еще одну лапу и не отшвырнул от себя надоедливого комара.
Мне сложно судить, почему у Лина получилось его поранить. Возможно, в нем было слишком много от истинного демона? Или, наоборот, мало? Кто знает? Но факт в том, что порванное крыло Дангор залечить уже не сумел. Не успел просто. Потому что ему не повезло находиться в подвешенном состоянии между небом и землей. Потому что в это время он не планировал, а как раз набирал высоту. Потому что у Лина оказалась ядовитая слюна. И от такого мощного удара тяжелый демон просто не сумел увернуться. А когда порванное крыло подломилось и не удержало его вес, громадное тело, сотканное непонятно из какой плоти, неумолимо повлекло его вниз. На каменистое Плато с его острыми скалами и тихо плачущей Степью, которую расчертили глубокие борозды трещин.
Наверное, мы упали одновременно. Наверное – потому, что такой страшный грохот вряд ли раздался бы лишь из-за нас с Лином. Но подробностей я не видела – мой маленький хранитель до последнего закрывал меня своими крыльями. Даже когда я не поняла, что произошло. Когда он раздирал бок истошно взвывшего врага. Срывался вниз. Падал. А потом молча умолял меня держаться. И разбивался о скалы, даже не помышляя о том, чтобы хоть как-то смягчить свою участь.