– Важно именно сегодня. Сейчас, – сказала она. – Ни завтра, ни вчера, а именно сегодня.
Аберил медленно убрала свою ладонь с руки Джерри.
– Даниэль совершил ужасный поступок, – скрипучим голосом проговорила она. – Его терзает боль, и только вы можете помочь ему избавиться от неё.
Софи испуганно дёрнулась.
– Мы? Помочь ему? – Крис горько усмехнулся. – Ага, как же…
– Что же он сделал, чем заслужил такую боль? – Софи было явно не до смеха. Она нервно покусывала ногти, прижимаясь к Крису.
Мисс Аберил внимательно посмотрела на неё, и её взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Кое-что более худшее, чем ты можешь себе представить.
Софи испуганно поджала губы.
– И что же именно? – спросила Крис, опередив её.
Джерри бережно поднял книгу со стола и переложил к себе на колени. Он сделал это как-то брезгливо и неуверенно. Аберил смерила его задумчивым взглядом, её морщинистые глаза заметно сузились.
– Он совершил ритуал, который взял из этой книги.
Джерри, Крис и Софи уставились неё испуганными глазами. Мисс Аберил лишь легонько пожала плечами.
Джерри ощутил неприятный холодок в груди. Руки становились тёплыми, когда он держал книгу, но стоило ему оторвать их, и они тут же замерзали. Руки были словно чужими, ладони, пальцы, кисти – всё будто отделялось от тела, исчезало. Джерри не выдержал этого и отшвырнул книгу в сторону так, словно скинул с колен противного жука. Книга мягко приземлилась на подушку.
– Что за ритуал? – сдавленно просипел он, вытирая руки о джинсы. Мисс Аберил хмыкнула.
– Суть ритуала состояла в том, – откашлявшись, сказала она, – что с его помощью человек мог изменить своё будущее, украв его у другого, и… – Старушка внезапно запнулась, прикусив губу. Её взгляд сделался испуганным. Крис и Софи переглянулись.
– Что-то не так? – встревожился Джерри.
– Нет, нет. – Мисс Аберил поёрзала на стуле. Она немного помолчала, задумчиво разглядывая свои руки, и произнесла: – Ты знаешь, кто твои родители? Доктор Лейден рассказал тебе?
Джерри удивил такой вопрос, как и его друзей.
– Да, – спокойно ответил он, стараясь подавить внутреннее напряжение.
Внезапно наступило молчание. Джерри понадобилась пара секунд, чтобы осознать то, что она сказала.
Сердце гулко стукнуло в груди.
– Минуточку… Вы что, знаете доктора Лейдена?! – потрясённо воскликнул Крис.
Мисс Аберил отвела глаза. Джерри на долю секунды показалось, что по её морщинистому лицу пробежал стыд.
– Да, я его знаю, – со вздохом ответила она.
Крис невольно присвистнул.
– Вот это да, – нервно хихикнула Софи.
Они узнали столько новостей, а главное – каких! И всего за каких-то несколько часов. От подобных мыслей у Джерри загудело в голове, но ему всё же хотелось знать больше. Знать всё, что знала сама мисс Аберил об этом.