Джерри хлопнул его по спине и улыбнулся.
– Обращайся! – сказал он. – Я не забыл про шоколадный кексик.
Крис усмехнулся, ткнув его локтем в бок. Они сидели на каменных ступеньках возле дома Джерри и смотрели во двор.
Уже пять лет прошло с того момента, как их жизнь изменилась. Всё стало другим, но при этом осталось прежним. Сегодня они праздновали день рождения Джерри. Софи помогала мисс Аберил разливать пунш в стаканчики. Крис помахал ей, поймав кокетливый взгляд зелёных глаз, и смущённо покраснел. Амелия и Стивен без умолку болтали и жарили барбекю в сторонке. Джерри завороженно смотрел на огненно-рыжие волосы матери, которые горели под ярким солнцем, и его переполняла какая-то, понятная лишь ему одному гордость – ведь у него были точно такие же волосы. Гвен и Ричард бурно спорили о чём-то, сидя на лавочке возле старого дерева и стараясь друг друга перекричать. Майкл подбрасывал своего сына Оливера в воздух и ловил на лету – рыженький мальчик радостно взвизгивал и смеялся. Иван сидел на газоне у забора и обсуждал с Томом очередной прочитанный роман. Том бросал на него скучающие взгляды и устало вздыхал. Он больше любил детективы. Рик Лейден с важным и сосредоточенным видом перебирал закуски на столе, который стоял в центре двора, перекладывая их на разноцветные тарелки. Элисон помогала ему, бросая смеющиеся взгляды в сторону Редмона, – он никак не мог настроить музыку, копаясь в старых дисках и проводах.
Там был и Даниэль. И Джерри не переставал удивляться тому, насколько счастливым он был, когда обучал свою крохотную белокурую дочку ходить. Она старательно топала к нему, насупившись и разведя пухлые ручки в стороны.
Все смеялись и улыбались, и теперь Джерри точно мог сказать, что всё на своих местах.
– Как думаешь, что было бы, если бы у тебя ничего не получилось? – спросил Крис, с тихой улыбкой глядя во двор. Он больше не выглядел худым, а под глазами не залегали тёмные круги. Но в зрачках всё равно отражались воспоминания, придавая его лицу туманную задумчивость, словно бы он прожил не одну жизнь.
Софи, как ни странно, тоже изменилась. Она больше не напоминала хрупкую вазу, в ней – в её взгляде, движениях и голосе, во всём – явственно чувствовалась сила. Теперь её невозможно было чем-то обидеть. Впрочем, никто и не пытался.
А что касается Джерри, то он почти не изменился. Крис часто говорил, что он остался таким же, каким и был, но одно в нём всё-таки поменялось, и Джерри этого было вполне достаточно. Он больше не боялся засыпать и просыпаться, и страх больше не был частью его жизни.