По комнате пробежал утробный смех, застывший в воздухе тихим эхом. Софи резко села на кровати и испуганно уставилась перед собой. В углу застыла тёмная фигура. Тени метались по стенам, окунаясь в пепельно-красную дымку, что стелилась у её ног. Софи вжалась в угол кровати, подавляя застывший в горле крик.
– Попалась. – Холодный голос пронзил голову, и Софи унесло в темноту.
Утро следующего дня выдалось тёплым. Солнце грело землю своими золотистыми лучами. Ветер, свежий и лёгкий, касался малахитовых крон деревьев, заставляя их мягко пританцовывать. Облака седыми странниками разбредались по лазурному небу, стараясь не встречаться друг другу на пути.
Это время весеннего покоя, безусловно, подходило для прогулки, и именно поэтому двор лечебницы был открыт. Пациентов, словно скот, гнали на его просторы освежиться и немного попастись на свежем воздухе.
Джерри неуверенно вышел во двор: большой, покрытый серебристой от росы травой и мелким белым гравием. Во дворе стояли несколько разноцветных скамеек – жёлтые, красные, зелёные и синие, расставленные вдоль высокой сетчатой ограды, и там было небольшое баскетбольное поле, где уже играло несколько ребят. Прямо около входа в лечебницу стоял санитар: высокий, чернокожий и хмурый, как туча. Он медленно оглядывал двор, хищно щурясь.
Джерри было здесь гораздо уютней, чем в стенах лечебницы, но что-то словно давило на него – а может, это был попросту груз вчерашней вины, всё ещё не дававшей ему покоя. Он выискивал глазами знакомые лица: Иван сидел за столом и играл с ребятами в карты, а в углу, на скамейке возле большого дуба сидел Крис. Как Джерри ни старался, но Софи ему отыскать не удалось. Вина сковала его ещё больше, а по душе прошёлся царапающий холод.
Что же с ней случилось?
Джерри долго мялся, стоя посреди двора и не зная, куда себя деть. Он наблюдал за Крисом, не решаясь к нему подойти, но знал, что это нужно сделать. Он хотел это сделать.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Джерри зашагал по двору к Крису. Его друг сидел в тени деревьев, хмурый и унылый, как опавшая листва. Он вырисовывал маленьким тонким прутом на земле разлапистые узоры и кривоватые фигуры.
Джерри тихонько подошёл к нему. Крис не поднял на него глаз, продолжая рисовать. Тогда Джерри аккуратно присел рядом и попытался что-то сказать другу, да только, как назло, слова застревали на языке.
Внезапно Крис выпрямился, отбросив прут в сторону. Он не смотрел на Джерри, но было видно, что он заметил его присутствие.
– Прости, что накричал на тебя, Джерри, – тихо произнёс он, пряча глаза под чёрной чёлкой. – Воздержание от моего… пристрастия иногда делает меня нервным и раздражительным. Я бываю похож на девчонку с ПМС.