– Бежать сможешь? – спросил Крис, не решаясь отпустить руку Джерри. Можно было и не узнавать, как он себя чувствует, всё было понятно по его лицу.
– Да, а ты сомневаешься? – прохрипел в ответ Джерри. Крис поморщился, однако ничего не сказал.
Они быстро помчались вперёд. Под ногами змеились корявые корни деревьев, словно сброшенная змеёй чешуя, небо застилала листва, тучами нависнув над ними. Сердце в груди колотилось в бешеном ритме, пот застилал глаза, а мокрые, грязные волосы налипали на лицо. Они бежали до тех пор, пока ноги сами не подкосились и они не рухнули под ближайшее дерево, зарываясь в прохладную траву. Джерри и Крис жадно глотали воздух и ждали, пока чёрные пятна перед глазами перестанут плясать свой танец.
Вокруг было светло и пусто, и в унылой тишине слышалось лишь их прерывистое дыхание.
Отдышавшись, Джерри вытер рукавом глаза и, сощурившись, посмотрел вперёд так, словно не поверил увиденному и пытался убедить себя в том, что перед ним не мираж. А перед ними открылся луг, покрытый ковром из солнечно-жёлтых цветов и зелёной махровой травы. Они вышли на опушку леса. Джерри вздохнул с облегчением. На горизонте виднелась дорога, на которой изредка мелькали тени машин, уносящихся в неизвестном направлении. Ветер гнал по лазурному небу непослушные облака, волнами колыхал росистую траву, оставлял на коже лёгкую свежесть.
Неужели им удалось? У них получилось? Они свободны?!
Джерри посмотрел на Криса. Его друг откинул голову и тяжело дышал, прижавшись затылком к холодному стволу дерева и закрыв глаза. Солнце здесь казалось мягким, приятно лаская кожу своими ленивыми лучами, просвечивающими сквозь листву. Джерри ощущал себя так, словно бы выбрался из-под тёмной пелены, казавшейся с виду такой лёгкой, но при всём при этом её было очень сложно тащить на плечах. Он втянул в себя свежий, слегка влажный воздух, наполнив им лёгкие. Здесь, под тенью дерева, он казался прохладным.
Крис зашевелился.
– Как ты? – спросил он у Джерри, повернув голову.
– Пока живой, спасибо. Голова уже почти не болит, – кивнул он в ответ и добавил, указав пальцем в сторону луга: – Там дорога. Возможно, мы сможем до неё добраться.
Крис проследил взглядом за его жестом и нахмурился.
– Только бегом. Идти – слишком опасно.
– Ты думаешь, мы сможем пробежать всё это поле? Без остановок? – удивился Джерри. Крис скептически окинул луг взглядом и кивнул.
– Да. Это лучше, чем сидеть в лечебнице. – Он снова посмотрел на Джерри, и на его лице заиграла ухмылка. – Как думаешь?
Джерри поджал губы, задумчиво уставившись под ноги.