Небо только-только начинает светлеть, когда я приступаю к разогреву. На выступе холма вдалеке появляется фигура. Бен! Я чуть не таю от облегчения. Обуреваемая столькими эмоциями, что с трудом могу разобраться в них, я припускаю по дорожке. Быстро. Так, чтобы, когда он спустится с холма, я была на виду.
Он ведь не сможет устоять против того, чтобы догнать и перегнать меня? Нет, не сможет.
Я слышу, как он приближается сзади, и мало-помалу увеличиваю скорость, чтобы он почти догнал, но все же не совсем.
Ощущаю приятное напряжение мышц. Радость скорости. Чуть-чуть сбавляю темп, и вот мы уже бежим бок о бок. Этот знакомый нестройный ритм ног: его длинных и моих, покороче. Бросаю взгляд на его лицо как раз тогда, когда он смотрит на меня. Он широко улыбается и становится так похож на того Бена, которого я знала, что мои ноги заплетаются, и он вырывается вперед. Но потом сбавляет скорость, чтобы я могла бежать рядом.
Наконец мы оба замедляем ход и переходим на шаг.
– Блестящая пробежка! – говорит он, смеясь, и я улыбаюсь. У меня такое чувство, словно я свечусь изнутри, и все мои эмоции ясно отражаются у меня на лице. Как бывало раньше. Так легко забыть, сделать вид, что ничего не случилось. Что мы просто Бен и Кайла, друзья, с обычной, ничем не осложненной жизнью, из самых обычных семей. Мне до боли хочется сжать его руку, остановиться, притянуть его к себе и…
Но мы уже не те, что были. Нас тогдашних больше не существует.
– Ты та самая девушка, – говорит он, и я замираю. Неужели какая-то часть его узнает или чувствует, кто я? Та самая девушка… нет. Он, должно быть, имеет в виду нашу предыдущую встречу на этой дороге.
– Та, которая сказала, что знает меня, – продолжает он, подтверждая мои мысли. – Но я бы тебя запомнил.
– Правда? – смеюсь я. День мало-помалу вступает в свои права, и теплые солнечные лучи согревают наши лица в это холодное утро.
– Я опоздаю. Мы ушли слишком далеко, – говорит он и разворачивается. – Побежим назад?
– Подожди. Нам нужно поговорить.
– Да? О чем?
– Кто ты?
– Не могу ответить на этот вопрос. Я на секретном задании. – Он говорит это так, словно шутит, играет в игру, но за этим что-то есть. – А ты кто?
– Я тоже на секретном задании. Но я могу рассказать тебе одну историю, которая произошла на самом деле.
– Давай, – отзывается он, и в глазах его прежний Бен – любопытный, желающий знать все о моих мыслях и чувствах.
– Жил-был один зачищенный юноша, который любил бегать. Однажды он встретил зачищенную девушку, в жизни которой было все не так просто. Назовем ее Кайла, и она тоже любила бегать. Они стали друзьями… близкими друзьями. – Я краснею.