– Конечно. Но поспеши, Рейн, поспеши.
Я делаю глубокий вдох.
– Мне нужно поговорить с тобой еще кое о чем. Я…
– Погоди. – Снаружи слышатся шаги, голоса. – Идем, сначала я познакомлю тебя с твоими новыми друзьями.
Когда я выхожу, то вижу, что вернулся Катран, а с ним группа измученных подростков, состоящая из девяти человек. Новобранцы, судя по виду, все лет четырнадцати-пятнадцати. Некоторые лица смутно знакомы со школы, и если я и удивлена тем, что они здесь, то ребята удивляются еще больше, увидев меня. Все глаза устремлены на мое запястье с «Лево».
Когда вслед за мной из дома выходит Нико, перешептывания мгновенно стихают. Все вытягиваются по струнке.
Нико бросает взгляд на Катрана:
– Докладывай.
Тот качает головой:
– Эти новички – просто кучка бесполезных болванов. Слонялись кто где, когда я вернулся после отлучки. – Он зыркает на меня.
Страх вокруг меня почти осязаем, такой густой и вязкий, что кажется, его можно потрогать. Мы все так начинали, все боялись Нико до дрожи в коленках. Но по мере того как мы добивались успехов и заслуживали его одобрение, это менялось: страх оставался, но к нему добавлялось понимание. Понимание того, что все, что он делает, он делает для нас. Чтобы мы стали сильнее. Чтобы выжили.
Но Нико лишь вскидывает бровь:
– Это твоя группа, Катран. Как думаешь, что тут следует предпринять?
Катран улыбается:
– Не помешает ночная тренировка, сегодня же ночью. – Он взмахом руки отпускает их, и кое-кто успевает сделать пару неуверенных шагов, когда Нико говорит:
– Подождите. Есть и еще одна проблема.
Все останавливаются, замирают, глаза устремлены на Нико.
– У нас произошло серьезное нарушение правил безопасности. Один из вас улизнул и разболтал о нас. Кто это был?
Голос у него ледяной, и хотя знаю, что это не я, что это кто-то из новеньких, их страх так заразителен, что захватывает и меня. Душа холодеет от того, что сейчас будет.
Он пристально смотрит в их побелевшие лица, одно за другим, прежде чем добирается до темноволосой девушки, которая, как мне кажется, учится в десятом классе. Она дрожит и не встречается с ним взглядом.
Нико вздыхает. Делает знак Катрану, и тот хватает ее, вытаскивает вперед. Держит перед Нико.
– Холли, не так ли? – спрашивает Нико. Он протягивает руку, девушка вздрагивает, но он лишь легонько дотрагивается до щеки. Улыбается. – Расскажи нам, что ты сделала, – велит он мягко.
Холли поднимает голову, в глазах отчаянная надежда. Она не знает его так хорошо, как я: лучше бы он злился, это было бы менее опасно.
– Прости, Нико. Я должна была увидеть его, попрощаться.