– Прости, – говорит он. – Я должен был подыграть, чтобы мне разрешили прийти. Чтобы я тоже вступил в «Свободное Королевство».
Нико протягивает руку, помогает Холли подняться.
Я дрожу от облегчения. Конечно, мне следовало быть умнее, иметь больше веры в Нико, а я попалась на крючок, как и все эти новички. Катран тоже все знал с самого начала или понял в процессе. Вот и мне следовало бы понять.
Холли цепляется за руку Нико, глаза светятся благодарностью.
– Спасибо тебе, Нико, огромное спасибо. Ты не пожалеешь, что дал мне второй шанс.
– Не пожалею. – Он произносит это со спокойной уверенностью, и Холли, может, и не сознает, на сколь тонкий лед она ступила, но я-то знаю. Тот, кто хоть раз предал Нико – кто бы это ни был, – не останется безнаказанным. У меня сосет под ложечкой. Ее проступок – то, что она рассказала брату, – не идет ни в какое сравнение с тем, что сделала я. Если Нико узнает, что моя небрежность привела к задержанию… ох. Пули в пистолете уж точно будут.
Нет, я не могу ему рассказать.
Но как же Бен?
Нико поворачивается к группе:
– Пока вы здесь, хочу сообщить вам одну важную новость. Это большая честь для всех вас. Благодаря кое-какой информации, полученной от Принцессы, – он криво улыбается уголком рта, произнося это прозвище, и показывает на Тори, – нам удалось засечь местонахождение одного из ЦТ лордеров. Центра терминации, куда они увозят и где убивают так называемых нарушителей контракта. Вы нападете на него через несколько дней.
Центр, куда увезли Тори? Где Зачищенных убили и сваллили в яму? У меня сжимаются кулаки, боль за них переполняет душу. С Тори едва не сделали то же самое, но судьба, которая могла быть еще страшнее, вмешалась и спасла ее.
Все нервно улыбаются, потом раздаются радостные возгласы. Их первый раз? Готовы ли они? Я бросаю взгляд на Катрана, он вопрошающе вскидывает бровь. Тоже не уверен.
Но я готова. Может, таким образом мне удастся избежать всех этих неприятностей с Коулсоном.
– Нико, а можно я…
– Подожди. – Он кладет руку мне на плечо. – Идем в дом, особенная ты наша. Пора нам с тобой закончить разговор.
Я возвращаюсь следом за ним в дом, спиной чувствуя устремленные на меня взгляды. Особенная. И он навесил на меня этот ярлык перед всеми ними.
Насмешка Катрана звучит в ушах: «слишком особенная, чтобы рисковать тобою».
Ну, это мы еще посмотрим.
– Итак, что ты хотела мне сказать?
– Позволь мне помочь. Я хочу остаться здесь, участвовать во всем.
Нико улыбается:
– Я так рад услышать, как ты говоришь то, что я уже знаю, Рейн. – Он наклоняется и целует меня в лоб. – Но ты не можешь здесь остаться.