Герцогиня молча опустила ресницы. А в саду, по ту сторону заиндевевшего краями стекла, воспитательница вскинула к небу руки — и снежный вихрь, кружившийся вокруг нее, разделился на две половины, принимая форму больших белых крыльев. Взмах, другой — точно птица, госпожа Делани приподнялась над землей и беззвучно рассмеялась. Задравший голову кверху Мелвин, подпрыгнув, с таким же беззвучным хохотом ухватился за подол ее серой кроличьей шубки. Что-то крича, повис, болтая ногами, потом спрыгнул вниз и тоже вскинул руки, копируя жест воспитательницы… Вивиан эль Хаарт, со странным выражением на лице, отвернулась от окна.
— От Нейла не было вестей? — спросила она. Кендал качнул головой:
— Последнее письмо пришло пару недель назад. Я как раз планировал завтра ответить, можешь написать тоже, вместе отправим… Ты что-то бледна, дорогая. Может, тебе отдохнуть?
Вивиан невесело рассмеялась:
— Я и так отдыхаю с утра до вечера! Не беспокойся, со мной все в полном порядке. А ты? Что собираешься сегодня делать? Может, мне чем-нибудь помочь тебе в лаборатории?..
Его светлость, из-под полуопущенных век наблюдающий за женой, снова покачал головой.
— Сегодня, — проговорил он, — о работе я не хочу даже слышать! Хватит того, что она мне и так уже скоро сниться начнет. Разве что…
Он бросил мимолетный взгляд в сторону парочки за стеклом.
— Может, я растоплю камин в большой зале, и ты что-нибудь сыграешь мне, Вивиан? Ты так давно не садилась к роялю.
Герцогиня эль Хаарт, помедлив, опустила ресницы еще ниже. И помолчав, несколько принужденно, как вдруг показалось ее мужу, улыбнулась.
— Инструмент наверняка расстроен, — пожав плечами, сказала в ответ она. — Но если ты хочешь, конечно, я с радостью тебе поиграю.
От камина в промерзшей за зиму бальной зале не было никакого толку, он создавал лишь иллюзию тепла. И как госпожа Делани не отморозила себе вчера все пальцы, отстраненно подумал Кендал, взмахом левой руки перемещая рояль поближе к камину, а взмахом правой — отправив вслед за ним старый, обитый бархатом диванчик. Снял с последнего чехол, поморщился от пыли и, оглядев залу, вновь поднял руки. На огонь надежды мало, придется самому. Его светлость вывел в воздухе перед собой перевернутую восьмерку и прикрыл глаза. Мягкий, с каждой секундой усиливающийся жар пошел от раскрытых ладоней, расходясь во все стороны невидимыми волнами. Минут пять — и здесь можно будет находится, не опасаясь промерзнуть до самых костей и назавтра слечь с простудой… Когда двери залы вновь приоткрылись, впуская внутрь герцогиню, всё уже было вполне готово. Вивиан посмотрела на мужа, сидящего на диванчике в ожидании, потом перевела взгляд на рояль, подошла к нему и села.