Издали нас окликнули его тетушка и дядя. Лорд и леди Истофф помахали в ответ и направились в их сторону, а я повернулась к своим фрейлинам:
– Делия Грейс, Нора, вы можете занять наши места. Я сейчас подойду.
Они тут же повиновались, и я осталась с Сайласом и Этаном, хотя мне хотелось, чтобы Этан со своим кислым лицом отправился за дядей и тетей.
– Вы боитесь кого-нибудь оскорбить? – тихо спросила я Сайласа.
– Напротив. Я горжусь своим прошлым и настоящим, а потому надеюсь оказать сегодня честь обоим королям.
Каждый раз, узнавая что-то новое о Сайласе, я все сильнее восхищалась им.
– Это очень благородно, сэр.
Этан, стоявший рядом с ним, чуть закатил глаза.
– А как насчет вас, сэр Этан? – спросила я. – Вы не участвуете сегодня в турнире? Боитесь?
Он посмотрел на меня сверху вниз, как на какую-нибудь букашку.
– Я не играю в войны, миледи. Я веду настоящие битвы. Копье и тупой меч меня не пугают.
Я перевела взгляд на Сайласа.
– Мой кузен много раз вступал добровольцем в армию Изолта, – с гордостью сообщил Сайлас. – Он сражается за поддержание мира на границах.
Мне не понравилось то, что я трачу время на человека, который сражается с моими соотечественниками, но я не могла отрицать, что для этого нужна настоящая храбрость.
– Ну, тогда я восхищаюсь вами и сочувствую вашим жертвам.
Этан нагло ухмыльнулся:
– Я не нуждаюсь ни в том ни в другом. Уж только не от вас.
Я покачала головой и взяла себя в руки:
– Я рада, что вы сегодня оставили свой меч в ножнах, сэр Этан. Если бы вы еще поступили так же со своим языком, ваше общество могло бы стать куда более приемлемым.
Этан, нервно скривившись, умчался прочь, оставив меня наедине с Сайласом. Наконец-то!
– Я старалась быть вежливой.
Он улыбнулся и пожал плечами:
– Знаю. И мне это нравится в вас. Вы всегда стараетесь.
Я подумала над его словами. Этан назвал меня украшением, Делия Грейс не упускала возможности напомнить, что я лишь жалкая ученица, а мои родители… ну, они находили во мне бесчисленные недостатки. Но Сайлас замечал такое, чего я и сама о себе не знала. Он сказал, что ему нравится, как я думаю. И он был прав, у меня было множество хороших идей. И он сказал, что я старалась, и в этом он тоже не ошибся.
Я вдруг поняла, что хочу найти причину, чтобы остаться с ним еще хотя бы немного. Но вместо этого я наклонила голову, прощаясь, и неторопливо ушла, оглянувшись на ходу. Я чувствовала нечто неопределимое, когда находилась рядом с Сайласом, словно нас связывала некая нить и она тянула меня обратно, если я забредала слишком далеко. Я уже начинала думать, что это судьба заставила наши пути пересечься, но, учитывая то, как по-разному эти дороги начинались, я совершенно не могла понять почему. Поддавшись порыву, я вдруг выдернула из рукава платок и позволила ему упасть на землю, прежде чем прибавила шагу.