Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом недавно появившихся цветов. Хотя я вполне могла бы насладиться часом одиночества в лабиринте тихого сада Керескена, мне было на удивление приятно сидеть здесь вместе с королевой Валентиной, пока Джеймсон и король Квинтен тренировались в стрельбе из лука. Джеймсон был в прекрасной форме, и я была уверена, что Квинтен в каком-то смысле ему не уступит. Конечно, в последнее время из-за боли в спине натягивать тетиву ему было немного трудновато. И все же я видела по твердости его рук и уверенности взгляда, что он прекрасно знает, что делает.
Мы с Валентиной укрылись в тени нескольких больших зонтов, которые держали над нами дворцовые слуги, и наблюдали за тем, как Джеймсон пускает очередную стрелу. Она вонзилась совсем рядом с центром мишени, и король оглянулся на меня, вскинув брови и явно ожидая похвалы.
– Браво, милорд! – крикнула я и тут же судорожно сглотнула.
Мне было трудно произнести эти слова. Тайный поцелуй прятался в моем горле, мешая вырваться наружу словам, которых от меня ожидали, тормозя те действия, которые я должна была совершить.
Я боялась, что нечто в моей улыбке или во взгляде вот-вот выдаст меня. В любую минуту Джеймсон мог понять, что я предала его. Но до сих пор я не в силах была объяснить, как это случилось.
И еще я не могла ничего изменить. А потому в лучшем случае мне оставалось надеяться забыть обо всем и продолжать уверенно двигаться вперед, к Джеймсону и короне. Я вздохнула, поворачиваясь к Валентине.
– Хочу еще раз поблагодарить вас за вчерашнее, – произнесла я, пытаясь заново начать наш веселый вчерашний разговор.
Однако это было гораздо труднее, когда все выглядело так официально.
– Но я очень мало сделала для этого великого замысла. Это вы все устроили. Я теперь понимаю, почему ваш король так к вам благоволит.
Валентина восхищенно посмотрела на Джеймсона. Но на него и невозможно было смотреть иначе.
Тогда почему ты целовалась с кем-то еще?
– Я… я до сих пор не уверена, что заставило его выбрать именно меня, – произнесла я, спотыкаясь на каждом слове. – Кое-кто говорит, дело в том, что я рассмешила его.
Я наклонила голову набок, все так же не зная настоящего ответа на этот вопрос. Полагаю, Этан сказал бы, что причина – мое хорошенькое личико.
– А как вы познакомились с королем Квинтеном?
Валентина передернула плечами:
– Тут и сказать нечего. Я была при дворе вместе с родителями с самого детства. Двор велик, так что по-настоящему еще несколько лет назад мы с ним и не встречались.