Я посмотрела на нее с пониманием:
– Это очень похоже на мою историю. Просто удивительно, что может произойти, когда вы покидаете имение ради дворца.
– Верно. Замок был нашим домом много лет. Мы покидали его только ради путешествий. – Нечто похожее на улыбку появилось на губах Валентины. – Я побывала почти во всех страхах континента, – похвасталась она. – Мои родители хотели, чтобы я увидела мир.
– Завидую вам. Вы ведь уже знаете, как тесен мой собственный мир.
Валентина кивнула:
– Может быть, ваш король окажется более склонным к приключениям, отвезет вас в разные страны, познакомит с их правителями. Это пойдет вам на пользу. Некое особое образование можно получить, лишь путешествуя.
Бо́льшую часть жизни у меня даже не возникало желания увидеть что-нибудь еще, кроме холмов рядом с Варингер-Холлом или рассвета над рекой Колвард, прорезающей столицу. Но знакомство с людьми с другого конца континента пробудило меня, и теперь мне очень хотелось знать больше.
– Надеюсь на это. А как насчет вас? Вы рассчитываете завершить это образование? Побывать в немногих оставшихся странах?
Улыбка Валентины погасла.
– Король слишком занят делами своего королевства.
– Ох…
Я не совсем поняла объяснение Валентины, но предположила, что в любом случае это заставляет его держаться поближе к дому. Короа, по крайней мере, находился не слишком далеко.
– Из-за этого я скучаю по родителям, – произнесла Валентина так тихо, что я едва расслышала ее.
Тогда я посмотрела на нее. Сейчас она больше походила на саму себя, чем на королеву. Еще одна юная девушка, которая пытается найти свою дорогу в мире.
– У меня есть разные безделушки, привезла из путешествий… Вот это ожерелье, – сказала Валентина, касаясь серебряного украшения на лебединой шее. – Отец купил его в Монтоте у одной маленькой цыганки, прямо где-то у дороги. А у меня возникло чувство, что оно ей не принадлежало, если вы понимаете.
Я кивнула, гадая, чью шею могло некогда украшать это ожерелье.
– Но она была очень милой. Энергичной, яркой. Отец заплатил ей больше, чем она просила. Он всегда был добр в таких случаях.
– Тогда мне бы очень хотелось когда-нибудь с ним познакомиться.
Валентина уставилась на горизонт, продолжая касаться ожерелья.
– И мне бы того хотелось. Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились с ними обоими.
Я вздохнула, понимая, что только что испортила начало важного разговора.
– Простите, мне жаль…
Она перевела взгляд на короля:
– Мне тоже.
Я не поняла, почему в ее тоне вдруг послышался признак гнева, но долго размышлять мне не пришлось. Появились горничные с подносами, полными разных деликатесов.