— Ой, да что я, — отмахнулась Анна, — лучше о себе расскажи!
— Вот и весь мой рассказ. — Таня указала на вбежавшую в комнату Надю.
— Прелесть, — ахнула Анна, любуясь малышкой. — Катька, кажется, только вчера вот такой же была… А уже невеста… — Она наконец начала снимать пальто и разуваться, но тут к ней подошел Виктор:
— Ань, можно тебя на пять минут?
— Да ты что, я специально с работы отпросилась, чтобы Таню увидеть, поговорить, какие сейчас с тобой еще вопросы? — недовольно произнесла Анна. — Потом нельзя, что ли?
— Действительно, Вить, — согласилась с ней Таня.
— Да успеете еще наговориться, — подталкивая жену к двери, бубнил Рыбкин. — Ну правда, это важно… и чтобы не при всех… семейное собрание не устраивать…
— Танюша, извини, я сейчас, — совершенно ничего не понимая, Анна вместе с мужем вышла на лестничную площадку.
Но Тане с Надей долго скучать не пришлось — буквально следом за Анной примчалась Татьяна Баринова.
— Разбежкина! — с порога завопила она. — С ума сойти! Дай обниму!
— Танька, — сияя, взвизгнула подруга, — я без тебя так скучала!
— А я без тебя — нет, можно подумать! Слушай, да ты все такая же, только похудела немного… Девочка, — Баринова глянула на Надю, будто только что ее заметив, — а ты кто? Тоже в гости пришла?
— Я здесь живу, — прошептала та, сраженная наповал: все сегодняшние новые знакомства разом померкли в Надиных глазах, стоило ей увидеть такую потрясающую тетю. — Меня Надя зовут…
— Тогда у меня для тебя подарок. — Баринова ловко развязала ленточку на огромной коробке, которую принесла с собой, и достала великолепную куклу. — Нравится? Держи!
Надя взяла куклу и прижала к себе, однако по-прежнему не отводила глаз от щедрой дарительницы.
— Что ты стоишь, как заколдованная? — засмеялась Таня. — Красивая тетя, да?
— Как принцесса, — потрясенно выдохнула девочка.
— А я и есть принцесса, — очень серьезно произнесла Баринова. — Здравствуйте, Вера Кирилловна, — обратилась она к Таниной маме, которая едва кивнула в ответ.
— Наденька, пойдем в гостиную, игрушки соберем. — Бабушка решительно взяла внучку за руку, уводя ее подальше от «тети-принцессы», точно от большой беды,
Таня удивленно взглянула на мать, не находя никакого разумного объяснения такой реакции. Но теперь, когда две молодые женщины остались наедине друг с другом, ее внимание моментально переключилось на давнюю и любимую подругу:
— Ты мое письмо-то последнее получила?
— Получила, все собиралась ответить, да вот, не успела, — вздохнула Баринова.
— Ладно, можешь уже не писать, — засмеялась Таня, но тут же посерьезнела: — Мне это кажется, или у тебя проблемы какие-то? Глаза грустные и настороженные… Я же вижу.