– Я просто хотела сделать сюрприз.
– Ну, тебе это определенно удалось.
– Извини, – бормочу я.
Мама вздыхает, приглаживает волосы:
– Когда ты вернулась?
– Вчера вечером.
Не рассказываю ей о том, что мой дом был холоднее обычного, когда я наконец вошла в него около шести вечера. Как и о том, что меня ждало официальное письмо от Фила: им пришлось взять человека на мое место. Или о том, что время вдали от дома что-то изменило во мне.
– Прости, что так надолго уехала.
Вижу, мама и злится на меня, и одновременно испытывает облегчение оттого, что я наконец дома.
– Ты не должна была так задерживаться! – (Я жалобно киваю.) – Видела уже сестру?
– Только что.
– Как она сегодня?
Вопрос подразумевает, что состояние Элли изменяется каждодневно. И это организованная, спокойная, надежная Элли!
– Выглядела подавленной. Малышка плакала. Я там не задержалась.
Мама фыркает. Не знаю, то ли она не одобряет меня, потому что я слишком быстро ушла от сестры, то ли недовольна Элли, то ли плачем малышки…
– Она не просто подавлена, – говорит мама. – Лидия, она борется! Ты бы знала, если бы была здесь.
Ох… Опять я виновата, ну само собой…
– Я не поняла.
– Ну конечно, – кивает мама. – Это очевидно.
Выглядит все так, словно мое долгое пребывание в Хорватии выжало из них последние капли сочувствия ко мне и смыло их в раковину.
– Прости, что помешала тебе… ну, в общем…
Мама смотрит на свою блузку и видит, что неправильно ее застегнула.
– Бедняга Стеф, – говорит она, качая головой.
– Извини…
– Хватит извиняться, черт побери! Что от этого изменится? – (Я молчу, не зная, что тут сказать.) – Ты хотя бы ела? – наконец спрашивает она.
Мотаю головой. Покупки – это следующий пункт плана; в моем буфете пусто. Мама открывает холодильник, достает полупустую стеклянную миску лазаньи и сует ее мне в руки.
– Вот. Возьми с собой.
Смотрю на миску; я до глупости близка к слезам, потому что мои самые любимые люди сегодня выставляют меня из дома.
– Спасибо, – бормочу я, а мама кивает, потом смотрит в окно. – Ладно, тогда я пошла. Зайду завтра? – (Она снова кивает, поджав губы.) – Мам, я действительно рада тебя видеть. Я скучала.
Я отворачиваюсь и ухожу, и она меня не задерживает.
Расстроенная и отвергнутая, я сажусь в машину и, когда еду к себе домой по знакомым улицам, понимаю, что действительно пришло время вернуться.