Кузина Люси косится на меня с другого конца стола:
– Лидия, хорошая была туристическая поездка?
Туристическая поездка. Да уж, Люси умеет выбирать определения.
– Хорватия прекрасна. Советую там побывать.
Люси берет свой бокал:
– Я, пожалуй, старовата для таких приключений.
– Тебе бы только в организованные экскурсии ездить, – бросает Элли и смотрит мне в глаза поверх головки Шарлотты.
Люси злится:
– Вообще-то, на Рождество я собираюсь на Мальдивы.
– Джун, тогда в этом году вам обоим нужно на рождественский обед прийти к нам, – говорит мама, улыбаясь своей сестре.
Дэвид забирает дочку у Элли, чтобы сестра могла поесть; они представляют собой отлично слаженную команду, и я замечаю то, как они весело переглядываются, когда мама допускает легкую бестактность. Она ни за что не пригласила бы Джун и Боба, если бы не гарантия того, что Люси на праздники уедет из страны.
Дядя Боб обдумывает приглашение.
– Ну, пока я в состоянии резать индейку… – говорит он. – Традиции и все такое.
Мы четверо словно объединяемся на миг, вспоминая, как в прошедшем году Дэвид не мог справиться с индейкой.
– Думаю, это будет кстати, – кивает мама.
Тетя Джун слегка наклоняется вперед и смотрит на меня:
– А как там твой друг в Америке?
Я кладу на тарелку вилку и нож, покончив с едой.
– Ну, очень даже неплохо.
В таком маленьком городе, как наш, все, конечно, обо всем знают, как ни скрывай, и весть о том, что сценарий Джоны рассматривают в Лос-Анджелесе, стала обильным источником местных сплетен. Меня расспрашивали о Джоне в парикмахерской и на работе.
– И он там еще на какое-то время задержится, и это обнадеживает.
– Боже, да я бы на его месте вообще не возвращалась, – заявляет Люси. – Голливуд или эта дыра! Эта дыра – или Голливуд!
Говоря это, она как бы взвешивает слова на ладонях и закатывает глаза.
– Это Лос-Анджелес. – Я стараюсь не позволить ей разозлить меня.
– Одно и то же! – возражает Люси. – Солнце, песок, американцы!
Я вспоминаю Виту, ясное прохладное утро, когда мы с Витой пьем кофе на террасе… Вита не позволила бы кому-нибудь вроде Люси досаждать ей. После смерти Фредди мы с Джоной расширили наши горизонты, это стало инстинктивной реакцией на уход самого близкого человека. Мы принялись искать места и переживания, каких ни за что не найти в туристических проспектах. Люси не пришлось проходить через подобное превращение.
– Ну, как скажешь.
Разговор течет мимо меня. Элли и Дэвид все еще отсчитывают жизнь Шарлотты неделями, а не месяцами; сейчас ей двенадцать недель, и они отмечают каждый признак ее быстрого развития.