— Мне захочется, — сказала Эльга, на несколько мгновений ныряя лицом в складки отцовской куртки.
— Тогда пошли?
— Да.
Эльга вытерла глаза ладонью.
Дети уже выстроились перед столами. Мальчишки, конечно, почти все стояли перед Эльмуром Изори, мастером боя. В том числе и Рыцек. Четыре девчонки выбрали мастера-лекаря. Трио из долговязой дочери тети Ганабун, ее подружки и тихого мальчика, который, кажется, сидел в воскресной школе на заднем ряду, замерло рядом с мастером зверей и птиц. Перед Униссой Мару никого не было. Но мастера листьев это словно и не занимало. Она смотрела перед собой, в пустоту поверх голов, и только губы жили на ее лице — сжимались в тонкую линию и текли уголками вниз.
Эльга встала напротив.
— Ты, наверное, ошиблась, — сказала мастер, продолжая смотреть мимо.
Ее худые щеки расцвели красными пятнами.
Эльга потискала в кармашке лист, прилетевший к ногам, оглянулась на застывшего у ограды отца и твердо произнесла:
— Я хочу быть мастером, как вы.
Унисса Мару перевела на нее взгляд холодных глаз.
— Я же тебе не нравлюсь.
— Ну и что, — сказала Эльга, — я вам, наверное, тоже.
— Это верно. Что ж, — сказала мастер, криво улыбнувшись, — это твой выбор, давай руку.
Девочка протянула ладонь.
Унисса Мару извлекла из просторного рукава гладкий деревянный цилиндрик, дохнула на него, заставляя на мгновение осветиться, и стукнула им по тыльной стороне Эльгиной ладони. На коже отпечатался зеленоватый листик с остренькими зубчатыми краями.
— Будет жечься, — сказала мастер. И добавила: — Можешь идти с отцом к кафаликсу за наградой.
— А потом?
— Потом он уйдет, а ты останешься, — сказала Унисса Мару. — А завтра утром мы отправимся в Дивий Камень. Мне нужен был всего один подмастерье.
— Но я могу попрощаться…
— Нет, — сказала мастер и встала из-за стола, — попрощаться ты не можешь. Я жду тебя в третьей справа комнате наверху.
У кафаликса выстроилась небольшая очередь.
Скрипела крышка сундука, звенели эрины, в листы бумаги, извлеченные из шкатулки, вписывались имена и выбор мастерства. Рыцек, стоящий впереди, на мгновение обернувшись, показал Эльге тыльную сторону ладони с краснеющим знаком — двумя скрещенными мечами. Улыбка — до ушей, а зуба справа и сверху — нет. Мастер боя, ага, хоть сейчас на портрет.
— Имя, — сказал кафаликс, когда очередь дошла до Эльги.
— Эльга Галкава, — сказал за Эльгу отец.
— Руку.
Кафаликс посмотрел на знак, хмыкнул. Затеребил стилом по бумаге, выводя крючки букв. «…сенних…» — успела подглядеть Эльга.
— Тридцать эринов.
Стукнула крышка сундука, мешочек с монетами упал в ладонь отцу. Кафаликс махнул рукой, отгоняя Эльгу, будто муху.