Совсем ей, видимо, не хотелось в грандали!
Зато навощенные плитки приобретали мягкое, теплое сияние, и структура дерева проступала выпукло и ярко.
Отступив, Эльга оценила сделанное и пришла к выводу, что в скорости, наверное, уступает даже улитке, объедающей капустный лист. Уж больно мал оказался пройденный участок. А еще воск в чашке затвердел, и никак не хотел поддаваться под пальцами.
Да и пальцы еще…
Эльга едва не заплакала, сползла со стола, скрючилась на лавке, сжимая восковую колбаску в кулаке. Давай же!
Она так пристально смотрела на руку, что не заметила подошедшую Униссу.
— Ну что? — мастер Мару окинула взглядом панно. — Устала?
Эльга не ответила.
— Ясно, — сказала Унисса. — Положи уже воск.
Девочка шмыгнула носом.
Женщина сняла с крюка лампу со свечой, подожгла фитилек от с готовностью вспыхнувшего листа и повесила ее над столом.
В беседке сделалось оранжево и уютно, и сразу стало заметно, что снаружи уже темно, зыбко, сиренево, солнце ушло.
— Не расклеивайся, — Унисса подсела к ученице и приобняла ее. — Знаешь, сколько впереди еще будет неудач?
— Много? — спросила Эльга.
Мастер улыбнулась.
— Понимаешь, каждая неудача, если у тебя правильный настрой, приближает тебя к задуманному. Потому что неудача говорит тебе: что-то ты делаешь не так. Не вовремя. Без должной подготовки. Соображай! — говорит она. Задумайся надо мной. Я же не какая-то там… Еще чуть-чуть, и все получится. Знаешь, как я зову свои неудачи?
— Как?
— Первыми помощницами.
— А что, есть и вторые помощницы?
С раскрытой ладони девочки Унисса взяла за сплюснутый хвостик восковую колбаску и положила ее в кружку на столе.
— Вторая помощница одна. Она называется терпение. Но ее страшно трудно воспитать, скажу я тебе. Так, давай напоследок немного поработаем и пойдем спать?
— Да, мастер Мару.
Они перетащили внутрь беседки еще восемь мешков, распределив их по названиям местечек. Служка принес поздний ужин, но мастер услала его в гостиницу. Затем они сидели на лавке, вокруг свечи за стеклом вились мошки, а по перилам и по столбам ползла вверх полоса заката, густо-красная, как варенье из слив.
— Хороший день, — сказала Унисса.
— Я устала, мастер Мару, — сказала Эльга.
Глаза у нее слипались. Ноги гудели. Все вокруг казалось мягким, мохнатым, темнеющим. В голове безостановочно шептались листья.
— Не спи, — Унисса легко потрепала девочку за плечо. — Вот спустимся в гостиницу, поужинаем…
— Я совсем не хочу есть, — сказала Эльга, погружаясь в сладкую дрему.
— Эй, я тебя на руках не понесу! Ну-ка! — Мастер Мару потянула ее вверх. — Здесь холодно и ветер, к твоему сведению.