Она потянулась рукой к беглянке и вдруг почувствовала, что сейчас сползет вниз и, скорее всего, треснется головой об пол. Перила далеко, вторая рука — не помощница.
— Ай!
— Эльга!
В последний момент мастер подхватила ее, предотвращая падение. Звонко стукнула в дерево босая Эльгина пятка.
— Что это ты тут вытворяешь?
— Тряпка убежала, — сказала Эльга, выпрямляясь.
— Сядь, отдохни. Второй раз я тебя не понесу, — сказала Унисса.
— Я все сверху сделала. Осталось только внизу.
— Ну-ка.
Мастер Мару усадила ученицу на лавку и подступила к панно. Подняв тряпку, она с усилием затерла, видимо, пропущенный девочкой участок.
— В целом, недурно. Но воск быстро твердеет.
— И что дальше?
— Дальше… — Унисса посмотрела на Эльгу. — Осталось десять мешков, и тебе придется завтра все их перебрать.
— А панно?
— Вощить нижнюю половину буду я, хотя это, конечно, и не лучший выход. Не хотелось бы забивать пальцы. Но такая уж мне попалась ученица.
— Я могу, мастер Мару! — вскинулась Эльга.
— Нет, не можешь.
— Но мастер Мару!
— Цыц! — прикрикнула Унисса. — Кто знает, что лучше — я или ты? Дурочка! Твое дело на сегодня — набить букет. И будь добра!
— Да, мастер Мару, — вздохнула Эльга.
— Не слышу!
— Да, мастер Мару!
— Набить можешь, что хочешь. Кувшин, миски, лепешки, — широким жестом показала Унисса. — Те же мешки, перила. Или Дивий Камень. Да, попробуй-ка его.
— Сам Камень?
— Ну, да.
Перегнувшись через угол стола, мастер Мару достала из вороха тряпок, лежащих на полу, кусок полотна и несколько реек, качнула головой и выудила тонкую дощечку размером с четыре Эльгиных ладони.
— Думаю, подойдет. Твой рабочий инструмент отныне, — она вручила дощечку ученице. — Бери сак и лети к Камню.
— Да, мастер Мару.
— Какие листья нужны для букета?
— Черная ольха, тополь, чарник и цветы календулы.
— Почему это?
— Потому что солнце.
— Что ж, раз ты так видишь…
Эльга, забыв об усталости, выскочила из беседки, но тут же вернулась.
— Мастер Мару, а как, чтобы листья… ну, держались букетом?
Унисса улыбнулась.
— Ты же вроде научилась ими командовать? Так командуй. Легли! Прижались!
— Да, мастер Мару!
Солнце делало черный Дивий Камень серым, а в разломе — желтоватым.
Подобрав ноги, Эльга примостилась на удачно попавшийся камешек напротив. Потом встала и умыла родниковой водой лицо.
Стало полегче.
Она снова села, подтянула сак, запустила в горловину руку. Дивий Камень насмешливо высился и улыбался трещиной: ну, попробуй, девочка, нарисуй мой портрет.
Эльга очистила дощечку от ниточек и песчинок, покусала губу, примериваясь. Ладонь в саке кружила между листьев, выбирая, кому первому начинать букет.