* * *
— Я специально оставил войска в таком виде, — пояснил Арт, указав на толпы скелетов, гниющих трупов и големов плоти, равномерно распределенных по ущелью. — Через ущелье могут пройти только те, у кого есть артефакт-пропуск и не больше сотни живых за один раз.
— Трупы гниют, — сморщился Мак от вони. — Надо что-то с этим делать.
— Сделать новых трупов, — кивнул Арт.
— Не так категорично, но смысл примерно тот же. Даже у меня не хватит силы, чтобы удерживать гниение у целой армии, — кивнул Мак. — Однако сейчас у нас будет намного больше проблем и противник быстро подготовится к нападению нежити.
— И что нам делать? — вмешалась в разговор Левитания.
— Укреплять нежить, — вздохнул темный подмастерье. — Я думаю, как минимум по три руны привязки конструктов к костям. Для обычного мертвого солдата этого должно хватить.
— Голему будет мало, — покачал головой Арт. — В прошлый раз нас не ждали. Сейчас они будут готовы к армии нежити.
— Именно поэтому мы не будем действовать в одиночку, — кивнул Мак. — Помнишь, я показывал тебе карту Империи? На границе с Саторией у нас целая цепь крепостей. На их территории аналогичная картина. Я предлагаю сообщить восточным кланам о том, что мы идем на Саторию. Мы проникнем в Саторию со стороны степей и одновременно ударим по одной из крепостей. Затем обезопасим фланги и получим огромный коридор, по которому смогут пройти наступающие войска.
— Если ты хочешь идти вместе с восточными кланами, то обычные мертвяки нам ни к чему, — покачал головой мертвый паладин. — В бою они мгновенно полягут под «Изгнанием света». А если саторцы хорошенько вложатся в это дело силой и сделают его массовым — большая часть армии мгновенно превратится в кучу гниющих костей.
— Знаю. Поэтому, как только мы захватим плацдарм и хлынут наши войска, мы соединим всех мертвых и будем собирать боевых големов. Только их.
— Их простым изгнанием не уничтожить, — кивнул Арт. — И у войск появится мощный атакующий кулак, который не жалко бросить в пекло.
— Идеальный план, не учитывающий одного, — вздохнул Мак. — Степняки.
— Что с ними не так? — вмешалась Левитания, до этого внимательно слушавшая рассуждения темного подмастерья и паладина.
— Неизвестный элемент, — начал объяснять Арт. — Сейчас они согласны нам помогать, но в любой момент могут ударить в спину.
— Но они же…
— Степь не подчиняется никому. Над ними нет никого. Это принцип вольных конников. Собственно, именно поэтому у них нет государства. Они не признают правителя даже внутри своих территорий.
— А как тогда они воюют? У них нет одного командира? — удивилась девушка.