Все в один миг погрузилось в тишину, словно кто-то выключил звук. Затем начали доноситься сдавленные хрипы пленных, размещенных на алтарях боли. Потом проступило шипение рун, и наконец раздался громкий хруст костей.
Ритуал закончился уплотнением черного дыма, который смещался в сторону центра, туда, где должен был сформироваться будущий костяной лорд.
Первыми показались огромные костяные наплечники. Затем показались мощные ноги, закованные в броню. После начало появляться тело и руки. Дым, словно живой, проникал сквозь щели между костяными пластинами.
— Я что-то перепутал? — удивленно произнес Мак, рассматривая свое творение.
Перед ним стоял мощный, в два человеческих роста, гигант, закованный в костяную броню. Толстые ноги и руки намекали на серьезную силу этого существа. Вот только между наплечниками отсутствовала голова.
— Кто твой создатель? — громко спросил Мак.
— Ты мой создатель! — ответил утробным голосом костяной лорд.
— Кто твой хозяин? — продолжил говорить темный подмастерье, пытаясь понять, откуда идет звук.
— Ты мой хозяин!
— Какова твоя цель? — спросил парень.
— МЕСТЬ! — прорычал в ответ голем.
Мак кинул хмурый взгляд на Арта.
— Как в воду глядел, — пробормотал под он под нос. — Видимо, проблемы все же будут.
* * *
Непривычные заросли из высоких тонких стеблей бамбука придавали особую атмосферу. А мелкий дождь с плотным туманом еще больше усиливал ощущение загадочности и мрачности.
— Мелкая застава, — пожал плечами Арт, взгляду которого туман никак не мешал. — Скорее всего, торговый склад.
— Без разницы, — пожал плечами Мак и бросил взгляд на костяного лорда. — Мы тут для того, чтобы проверить, на что способен костяной лорд.
— От его взгляда начинают трястись поджилки, — признался стоявший рядом Хирт. — Вам не кажется, что это слишком?
— Слишком для чего? — вскинул бровь темный подмастерье.
— Это бесчеловечно, — после нескольких секунд раздумий ответил маг света.
— Бесчеловечно превращать человека в сильнейшую нежить для шанса на месть? — уточнил Мак.
— Нет, я… — маг умолк, а спустя несколько секунд продолжил: — Ненависть его извратит.
— Как только я это замечу — я его уничтожу, — кивнул Мак. — А пока давайте посмотрим, на что способен этот костяной лорд.
Строй из мертвых воинов вышел из леса и подступил к крепости. Дозорные в плотном тумане не подняли тревоги, и это позволило нежити построиться, словно на параде.
Перед строем вышли боевые големы плоти и костяной лорд. Он поднял кулак вверх и, выждав не меньше минуты, дал отмашку для атаки, после чего первым устремился вперед.