— Какие метки? — удивленно спросил парень.
— Метки для того, чтобы проследить путь, — пояснил Арт. — Примитивные, но установлены довольно грамотно.
— Погоди, — смутился темный подмастерье. — Когда они поставлены? Это точно?
— Я не знаю, когда их ставили. Возможно, они поставлены давно до нас и мы идем по пути отряда разведки. Возможно, они идут впереди нас и метят наш путь. А возможно, эти метки оставляет кто-то из нас.
— Кто? — хмыкнул Мак. — Леви? Или этот тошнотик? В Левитанию я не верю, а этот светлый тьмой не владеет.
— Для меток из тьмы необязательно нужно быть темным магом, — покачал головой Арт, но тут же замер.
В следующий миг они оба повернули голову на запад, в сторону заходящего солнца.
— Поисковое, — тут же определил Мак.
— Из тьмы, — кивнул Арт.
— Тревога. Поднимаем всю нежить и строимся. Тут либо кто-то достаточно глупый, чтобы такими заклинаниями нас прощупывать, или достаточно наглый и сильный, чтобы не бояться это делать.
* * *
— В принципе — ожидаемо, — произнес Мак, когда развеял ритуал. — Два десятка магов и две сотни солдат.
— В прошлый раз было меньше, — пожал плечами Арт. — Но у них должно было хватить мозгов, чтобы проверить место, где они погибли.
— Да, там есть над чем подумать, — кивнул Мак. — Степняки не присылали посыльных?
— Пока нет, — покачал головой Арт. — Но мертвые видели их отряды. Рыщут неподалеку.
Темный подмастерье устало вздохнул и кивнул в сторону поляны, на которой их ожидали неизвестные.
— Давай попробуем поговорить. Посмотрим, что из этого получится.
— Надо подготовиться, — произнес Арт. — Чтобы не получилось, как в прошлый раз.
— В прошлый раз все устроили шаманы степи, — недовольно проворчал Мак.
— А в этот раз они нас не накроют и нам придется разбираться самим.
Мак кивнул и отправился в сторону поляны.
— Если что-то пойдет не так — действуем по экстренному плану.
— Мак! Даже не думай! — выскочила из-за кустов Левитания. — Мы идем вместе!
— Мне хотелось бы ей возразить, но я думаю, что нам лучше держаться вместе, — присоединился к ним Хирт. — Вместе мы можем создать сложный комплексный щит Хукараитомаду…
— Вот! Видишь! Защита Хукара… — запнулась на названии девушке.
— Ты даже не знаешь, что это такое, — вздохнул Мак.
— Но это не отменяет того факта, что я тебя одного не отпущу!
Мак взглянул на темного паладина, и тот отрицательно покачал головой.
— Я тебя тоже одного не отпущу.
Темный подмастерье вздохнул и указал на место сбора.
— Вы хоть понимаете, что если там начнется бой, то это серьезный риск?
— А ты не понимаешь, что если начнется бой, то выжить у нас шансов без тебя еще меньше! — выпалила Левитания.