На совместную разработку золотых приисков мне, к сожалению, никого из уважаемых купцов сподвигнуть не удалось. У Татьяны Ивановны своих забот полным-полно, а Кузнецовым пока не до того. Они в конце зимы собрались в Европу всем семейством махнуть и только через полгода потом вернутся. Кузнецовы вообще заядлые путешественники. И по России не раз уже прокатились, и по Европе, и в Египте побывали, и даже в Америке.
Да, по сути, сейчас многие богатые купеческие и дворянские семейства так поступают. Едут посмотреть на мир или просто подышать воздухом курортов Италии, Швейцарии, Франции. А заодно показаться лучшим европейским врачам, полечиться на водах. Бывает, подолгу за границей живут, а некоторые и постоянно. То есть в этом плане жизнь обеспеченной части населения России девятнадцатого века почти не отличается от жизни состоятельных людей века двадцать первого.
Вечером, отойдя от эйфории новых далекоидущих планов, я в сумбурных чувствах зашёл к Софе посоветоваться.
- Знаешь, у меня в последнее время ощущения появились, наверно, схожие с твоими в недавнем прошлом. Помнишь, как ты была растеряна, когда я первое намытое золото принёс?
- Слишком всё хорошо да гладко?
- Вот именно! Слишком! Не считая мелких неурядиц, во всех делах постоянный успех и процветание. Но мне ли не знать: в жизни так не бывает. Боюсь, судьба готовит нам какую-то грандиозную пакость. И самое страшное, я даже не представляю, откуда ожидать удара.
- Вполне возможно, неприятности будут, но, полагаю, не страшные.
Так, так, так! С этого места, пожалуйста, поподробнее. Опять Галина напророчила, или... Чёрт!
- Не хочешь ли ты сказать, что назанимала нам удачи везде, где смогла?
Софа немного смутилась, отвела взгляд и тихо ответила:
- Нам надо продержаться ещё год, максимум два.
- Почему это вдруг продержаться? Вроде нормально живём. Или ты ожидаешь великих потрясений?
- Ты же понимаешь: нужно как можно быстрее встать на ноги. Потом станет легче, и везение не будет играть столь существенную роль. К тому же нам предстоит поездка в столицу.
Господи, "какой невежественный лепет, какое грубое знахарство..." А я-то голову ломаю, чего же меня смущает?
- Я так понимаю, ты и графу на дорожку без меры поворожила. Не боишься карму свою окончательно испортить?
- Карму? Нет. Поверь, я знаю пределы дозволенного.
- И что? Потратишь дозволенное в первые годы, а после как жить? Ведь откаты начнутся, про которые ты мне рассказывала? Проблемы посыпятся как из рога изобилия.
- В ближайшие годы неприятностей, с которыми мы не смогли бы справиться, не возникнет.