Размышляя на ходу, я заглянул на конюшню и приказал бричку запрягать, после уж в лабораторию к Софье Марковне пошёл, и кратко обрисовав ей сложившуюся ситуацию, добавил в конце:
- Скорей собирай лекарства для экстренной реанимации, и поехали.
В такие моменты главное не давать Софе задумываться. Задача поставлена чётко, отвлекаться некогда, значит, она всё сделает быстро и в наилучшем виде.
Прибежали пацаны, доложили, куда поручика отвезли. Ну, ёхарный бабай, хорошо хоть не в ту гостиницу, где канский городничий упокоился, а то наша ведунья в этом какой-нибудь божий промысел усмотрела бы. Так сказать, суровое напоминание господне о грехах наших тяжких.
Гришка Суриков, управляя бричкой, домчал до гостиницы с ветерком. В номере, куда поместили раненого, мы застали графа, пару казаков и доктора, он как раз заканчивал осмотр. Повернулся к нам, снял пенсне, печально помотал головой из стороны в сторону и стал что-то тихонечко втолковывать Ростовцеву. Вот гадство! Похоже, классическая медицина помочь уже не в силах. Но Софью Марковну диагноз местного эскулапа, разумеется, не смутил. Она быстренько выставила всех в коридор, меня и доктора в том числе, и принялась за свои ведовские исследования. Доктор остался недоволен её самоуправством, а граф просто недоумевал - он, оказывается, ничего не знал о лекарских способностях своей возлюбленной. Пришлось мне прояснить ситуацию.
Пока мы в ожидании знахаркиного вердикта маялись в коридоре, мне поведали, как отряд угораздило попасть в столь скверный переплёт. Ростовцев сумбурно рассказывал, постоянно перепрыгивая с одного на другое, но основное я понял. Напали на них уже на российской территории, причём довольно далеко от границы. Засада была организована грамотно, и если б не сноровка казаков да их преимущество в огнестрельном оружии, то полёг бы там весь отряд. Почти два часа шёл бой. Нападавшие, встретив жёсткий отпор и потеряв двоих убитыми, в конце концов отступили. Но преследовать их казаки не стали: раненых много, и порох почти закончился.
- Странно! Насколько я знаю, у проживающих там инородцев огнестрельного оружия нет, а тут вы говорите, семь стволов насчитали.
- Ещё более странно, что разбойники убитых своих забрали. Обычно в подобных стычках бросают даже тяжело раненых.
О! Действительно.
- А кто устроил засаду, выяснили?
Граф хмуро на меня посмотрел.
- Нет. После стычки мы встречали кочующих в тех местах киргизов, и все они утверждали, что никто из соседей к нападению отношения иметь не может. Местные казаки сопровождения такого же мнения. Поэтому сказать, кто напал на отряд, пока невозможно. Но, думаю, вскорости эту загадку разгадают. Один порубежник, сопровождавший нас, скончался от ран, и теперь казаки всего приграничья землю рыть будут, но найдут злодеев.