Гулкое эхо шагов и плеск воды остались единственными спутниками четвёрки, всё глубже погружающейся во мрак, сгустившийся до того, что невозможно стало различить очертания собственной руки, шарящей по сторонам и натыкающейся то на осклизлый камень, то на...
— Господи боже! — шарахнулся в сторону Миллер, едва не уронив опирающегося ему на плечо Ларса.
— Что? Что там? — выставил Олег вперёд давно погасший факел.
— Идите, — выдохнул Дик, взяв себя в руки. — Давайте, пошли-пошли, не стойте тут.
— Пресвятая Дева Мария, — шептал семенящий позади Жером, прижав руки к груди и опустив голову. — Спаси меня. Умоляю. Помоги. Верни меня домой из этого проклятого места. Верни мня домой. Пожалуйста.
На сей раз даже Миллер не стал его затыкать, молча присоединившись к воззванию.
— Знаете, — подал голос Ларс, — мне кажется, отсюда выхода нет.
— Что ты такое говоришь? — чересчур картинно хмыкнул Дик. — Конечно, он есть. И мы его найдём. Это чёртов выход. Обязательно.
— Всё без толку...
— А что, если он прав? — сглотнул Жером. — А что... что если мы в лабиринте? Идём по этим проклятым туннелям битый час, а ничего не меняется. Дьявол... Мы, должно быть, не туда свернули. Мы заблудились. О господи!
— Не надо паниковать, — произнёс Олег, с трудом сохраняя твёрдость в голосе, норовящем предательски сорваться. — Это нам точно не поможет.
— А что с твоим телефоном?
— Молчит.
— Я хочу вернуться, — заскулил Жером, не сдержав всхлипа.
— Мы все хотим, — буркнул Дик.
— Нет, я о том, что нужно возвращаться. Назад, в крепость.
— Чего ради? — обронил Олег, продолжая шагать вперёд.
— Мы могли бы попытаться...
— Убить ту тварь за дверью? — усмехнулся Миллер.
— Да. А что? Нас четверо. И у нас есть меч.
— Забудь.
— Почему? Мы... мы наделаем пик из досок стола. Они длинные. Обстругаем их, заточим и...
— И что? Ты видел эту зверюгу? В ней под тысячу фунтов веса! И она движется, как чёртова пума! Что ты собрался сделать ей своими пиками? Насмешить до смерти?
— Я просто не хочу сгинуть тут, — снова всхлипнул Жером, — в этом жутком подземелье.
— Тихо! — прошипел Олег, подняв руку, хоть этого никто и не разглядел в кромешной тьме. — Я что-то слышал.
Среди звука падающих с потолка капель и тихого плеска воды стал различим странный шорох. Будто что-то тёрлось о влажную кладку грота и постукивало по ней множеством быстро двигающихся конечностей.
— Оно приближается, — выдохнул Дик.
— О господи! — воскликнул Жером и шарахнулся назад.