Я смущённо отдёрнула руку, а Кристиан, подняв на меня глаза, пробормотал:
– Жаль. Мне понравилось, – и, заметив моё смущение, улыбнулся: – Позже.
После чего снова вернулся к разговору с Арти, лишь иногда уточняя у меня нужный жест. Мой братишка тоже всё своё внимание уделял новому другу, возможно, я бы даже заревновала, если бы он, время от времени, не прикасался ладошкой к моей ноге, проверяя, здесь ли я. Так что я просто наслаждалась тем, как эти двое моментально нашли общий язык и уже даже что-то собирали в четыре руки из конструктора.
Спустя какое-то время Кристиан взглянул на часы, я поняла, что пора прощаться. Арти расстроился, узнав, что мы так скоро уходим, но утешился клятвенным обещанием прийти завтра. А так же вручённой ему напоследок стопкой шоколадок. Какое-то время он ошеломлённо ощупывал привалившее богатство, задумался, чуть нахмурив бровки, а потом спросил, может ли он угостить своих друзей?
«Конечно. Это твои шоколадки, и ты можешь делать с ними всё, что захочешь», – ответила я.
Арти встал, держась за плечи Кристиана, взял четыре шоколадки и неуверенно пошёл по комнате, придерживаясь за кроватки и другую мебель, раскладывая лакомство на тумбочки. Кристиан инстинктивно потянулся, чтобы поддержать его, но я остановила и покачала головой.
– Не надо. Это ему вполне по силам. Он изо всех сил старается быть хоть в чём-то нормальным. Пусть сам.
– Скоро он будет бегать, я тебе обещаю, – следя глазами за мальчиком, который, завершив свою нелёгкую миссию, с гордой улыбкой возвращался к нам, твёрдо, словно клятву, произнёс Кристиан.
Арти положил конструкторы, вместе с недоделанной фигурой, на свою тумбочку, а медвежонка посадил на подушку, рядом со стареньким плюшевым котом, который был с ним всю его жизнь – именно эту игрушку я положила ему в инкубатор, так, чтобы он мог касаться её ручкой, когда мне разрешили это сделать, предварительно продезинфицировав, и с этим же котом его перевезли в интернат. У Арти были другие игрушки, и собственные, и общие с другими детьми, но лишь кот удостоился чести сидеть на его подушке днём и спать с ним ночью. И теперь подарок Кристиана тоже занял это почётное место.
Когда Арти разобрался с подарками, я хотела взять его на руки, чтобы отнести в класс, но он покачал головой, показал: «Сам», и протянул одну руку мне, а другую Кристиану. Пока мы неторопливо шли по коридору, подстраиваясь под небыстрые шаги Арти, я задумчиво спросила:
– Неужели, началось? Неужели, Арти больше не пойдёт ко мне на руки?
– Пойдёт, конечно, – усмехнулся Кристиан. – В данный момент он демонстрирует мне, какой он уже большой и самостоятельный. И это скорее разовая акция. Но всё же будь готова к тому, что по мере того, как к нему будут возвращаться зрение и слух, он будет становиться всё более самостоятельным. И немалую роль в этом сыграет возможность ходить без поддержки, кстати, его ноги придут в норму первыми. Но, в любом случае, он ещё долго будет нуждаться в тебе, ведь, по сути, ты заменила ему мать, именно так он к тебе и относится.