– Что? Девчонки? – ахнул Томас и застонал, уткнувшись лицом в ладони.
– Разве девочки – это настолько плохо?
– Нет. Девочки – это прикольно. Просто из-за них я проспорил Вэнди три желания. Ну всё, мне хана…
– Спорить нужно только на то, что не боишься проспорить.
– Нужно было на щелбаны спорить, – захихикал Кристиан. – Как я с Бетти.
– А он не объяснил, почему так долго искал малышек? – спросил Джеффри.
– Пока нет. Упомянул только, что мать отказалась от них сразу после рождения. Но я обязательно его расспрошу, а потом расскажу вам. А пока – побегу, а то у меня там всё сгорит. Всем пока, до встречи.
Когда я вернулась домой, Гейб снимал со сковородки вторую партию котлет, а Алекс просто сидел, потягивая сок и наблюдая за ним. Увидев меня, стоящую в дверях, он едва не поперхнулся, отставил стакан и продолжил чистить картошку. А он меня, похоже, боится. Вот и славно.
– Ты, правда, переломала Линде все кости, когда она была в облике пантеры? – спросил он, глядя на меня с благоговейным ужасом. Ах, вот в чём дело…
– Не все. Только лапы и позвоночник, – небрежно уронила я. – Она ранила Томаса, а я защищаю тех, кого люблю.
Последние слова я произнесла с намёком, и Алекс определённо его понял, поскольку тяжело сглотнул и явно сжался, глядя на меня исподлобья. А я не испытывала никакого стыда, сознательно запугивая его. После слов Кристиана, точнее того, что за ними стояло, моя неприязнь к этому папаше-кукушке только возросла.
Выключив духовку, я забрала у Алекса картошку, помыла и поставила вариться. Выкладывая третью порцию котлет, я начала задумываться, а для кого, собственно, я всё это готовлю? Думаю, известие о приезде прародителя уже давно облетело Долину. Но пока никто не пришёл повидать его. Никто!
Ладно, в такой семье еда лишней не бывает. И раз уж я всё равно наделала кучу фарша – нужно его пережарить. Запас карман не тянет.
– Расскажи-ка лучше, почему ты в этот раз малышек искал так долго? Я считал, что ты отслеживаешь беременности своих… женщин, – обратился Гейб к Алексу.
– Ну, что тут скажешь. Всё сошлось не в мою пользу. Я ведь всем, ВСЕМ, с кем спал в те дни, давал свои контакты. Чтобы, если что – сразу звонили, сообщали. И никогда сбоев не было. Ребёнок – это же такой шанс привязать меня к себе, поймать, заполучить.
– Тоже мне, сокровище, – фыркнула я.
– Да, сокровище! – обиженно буркнул Алекс. – И почему-то только ты одна этого не видишь. Я красив, обходителен, богат. Женщины считают меня подарком судьбы.
– Богат? А чем ты зарабатываешь себе на жизнь, хотелось бы узнать? – что-то мне подсказывало, что этот самовлюблённый плейбой лишь прожигает жизнь. Хотя, кое-чем он зарабатывать всё же мог. – Фотомодель? Жиголо?