Крепкая рука обхватила меня за талию, другая аккуратно разогнула мои сведённые пальцы.
– Ты оставила вмятины на дверце, – прошептал мне в ухо любимый голос. – Успокойся, девочки теперь у нас, всё позади.
Развернувшись, я уткнулась Гейбу в грудь лицом, размазывая слезы по его футболке.
– Они такие крохи! – бормотала я, стараясь, чтобы девочки не услышали. – А их просто-напросто дрессировали! Да они же выглядят на полтора года, а то и меньше. Каким же нужно быть садистом, как нужно ненавидеть детей, чтобы лишать таких малышей еды?
– Я не знаю, Миранда. Это больше напоминает приюты девятнадцатого века, но никак не двадцать первого.
– Ладно, теперь девочки у нас, и, я надеюсь, они достаточно малы, чтобы забыть своё прошлое. Кстати, у нас есть кола?
– Должна быть, – возможно, Гейба слегка удивила внезапная смена темы, но он никак не дал мне этого понять. – Вообще-то мы предпочитаем сок, но всяких газированных напитков у нас тоже полно.
– Придёт время и для соков. А пока... – Я буквально нырнула в огромный, слегка помятый мною холодильник и, пошарив среди бутылок с минералкой и газировкой, вытащила наружу бутылку «Пепси». – Сойдёт. Тоже ведь «кола», верно?
Налив напиток в небольшие устойчивые кружечки, я поставила их перед девочками. Конечно, человеческим детям я бы такое не предложила, но эти дети не были человеческими. Пусть наслаждаются.
Девочки радостно приветствовали колу, выпив содержимое бокалов залпом, а я задумалась, когда же они пили в последний раз? Ну, Алекс, попадёшься ты мне когда-нибудь!
Видимо, мои мысли ясно отразились на лице, поскольку Алана, подкладывающая малышкам добавку, негромко проговорила:
– Видела бы ты, в каком виде он привёз Томаса!
– В каком? – поинтересовалась я, внутренне сжимаясь. Томас же был новорождённым, неужели Алекс причинил ему какой-то вред?
– Раньше Алекс нанимал какую-нибудь женщину, чтобы она ухаживала за очередным младенцем во время пути, – стала рассказывать Алана. – Сама понимаешь, каким медленным в то время был транспорт. Но, к моменту рождения Томаса, уже появились впитывающие непромокаемые подгузники, так что он решил, что справится сам. Запасся несколькими бутылочками со смесью, забрал малыша и отправился в Долину. Хорошо хоть кормить сообразил, правда, холодной, а в конце и слегка скисшейся смесью, но это было не самое страшное.
– То, что нужно менять ребёнку подгузники, ему и в голову не пришло, – продолжил рассказ Гейб. – «Раз не вытекает – значит всё нормально», – так он рассуждал. Бедняга Томас провёл в одном подгузнике больше суток, весь обопрел и покрылся сыпью. Джеффри его потом пару недель в порядок приводил. Как вспомню – так вздрогну. Я Алексу потом сказал, чтобы не смел больше малышей в одиночку перевозить – пусть нанимает кого-нибудь, или вызывает меня или кого-то из семьи, кто живёт ближе. Но он всё равно сам привёз девочек. Неисправим...