— Послушайте, — ответил Куин. — Она намерена вас пережить.
Ширли смерила его взглядом, взвесила в уме, сдалась наконец и потопала обратно в сторону подготовленного к продаже коттеджа — заново покрашенного, прибранного и сияющего, словно счастье живших в нем людей рвалось из его стен наружу.
* * *
Это мисс Уна Виткус. Записываем ее воспоминания и фрагменты жизни. Часть номер восемь.
Откуда у тебя эта штуковина, интересно знать?
…
Финансовый обозреватель? Ничего себе. Похоже, башковитая у тебя тетя.
…
Про Луизу? Опять?
…
Ну ладно. Мы были. Подруги.
…
Хорошие подруги, да. Но, чтоб ты знал…
…
На самом деле у меня никогда не было закадычной подруги.
…
Это значит верной. Чтобы вместе и в горе и в радости. Вот что это значит. Так на чем мы?
…
Она ушла из академии Лестера весной 1957 года, после пяти лет работы. К тому времени мы прочитали десятки книг. Все эти писатели, теперь они мои друзья. Ее семинар был чистое наслаждение! Все мы подружились в каком-то смысле, хотя я была старая скучная гуппи, запущенная в аквариум с мальками.
…
Ты ведь знаешь, как эти гуппи широко разевают рот, когда глотают корм, вот так…?
…
Не смейся! Именно так я разевала рот, только глотала знания. Как я жалела, что мне уже пятьдесят семь лет, я считала себя слишком старой! Даже пара минут с Луизой делала меня умнее.
…
Например, в чем разница между «убеждать» и «побуждать»? Или в чем смысл монолога «Быть или не быть»? Луиза любила Шекспира, особенно всех этих дерзких женщин, которые притворяются мужчинами.
…
Между прочим, я как раз на этой неделе перечитывала «Гамлета».
…
Как будто… как будто я оказалась в компании презанятных типов, только все они уже умерли. У Луизы был дар предвидения, я считаю. Она все устроила так, чтобы я даже в старческом маразме не осталась без компании.
…
«Убеждать» — значит влиять на мысли, а «побуждать» — значит влиять на поступки. Вот ты, например, не смог меня убедить, что записывать мою старушечью болтовню на пленку — хорошая идея, но ты смог меня побудить к тому, чтобы я все равно это сделала. Так ведь, чертенок?
…
История там такая, жил-был один принц по имени Гамлет. Его дядя убил его отца. Гамлет пытается распутать это дело, поэтому много разговаривает сам с собой, тут-то он и произносит монолог «Быть или не быть».
…
Потому что он задается вопросом: может ли смерть, эта неизведанная страна, быть предпочтительней жизни, все бедствия которой нам известны?
…
Такие бедствия, как «пращи и стрелы яростного рока»[14], и все прочее, что терзает тебя. А я говорила, что Луиза научила меня танцевать?