Однако вид его говорил обратное. Лоб Алексея покрылся испариной, лицо горело. Альбина вспомнила, что в ее сумочке лежит упаковка аспирина. «Нет, — думала она, — я не должна его отпускать. По крайней мере, сегодня». Она решила сменить тактику и тревожно проговорила:
— А что, если этот тип все еще бродит поблизости?
— Думаю, он не сунется больше в лес. Я хорошо потрепал его.
— Но если это псих, как ты говоришь, и напал он на тебя просто так, потому что у него в голове заклинило, он вполне может броситься на любого человека. Например, на меня, ведь мой дом стоит так близко к лесу. А я тут совсем одна. У меня даже ружья нет.
— Думаю, тебе не стоит бояться, — возразил Алексей.
— Почему? — Она хотела добавить: «Потому что он охотился только за тобой?», но не решилась этого сказать.
А Алексей смотрел на нее и думал совсем о другом. «Какие у нее удивительные глаза! Никогда не видел ничего подобного! — говорил он себе. — Они похожи на два маленьких озера с чистой, прозрачной водой. Даже и не разберешь сразу, какого они цвета. Серые? Голубые? Нет, скорее, светло-зеленые».
Эти глаза просили, молили его о чем-то, и он сказал:
— Знаешь, если ты не против, я мог бы немного пожить у тебя. Если, конечно, мое присутствие не затруднит тебя. Пару дней, пока его не поймают. Со мной ты можешь ничего не бояться. А в милицию я обязательно позвоню.
Альбина почувствовала облегчение и кивнула. Он все больше и больше нравился ей, этот загадочный мужчина. Несомненно, у него была какая-то тайна, которую ей почему-то очень хотелось узнать. Нет, не из праздного любопытства, Альбина никогда не была излишне любопытной. Она и сама не понимала, что в нем так притягивает ее и почему ей хочется, чтобы он и дальше сидел вот так перед ней на диване и говорил, говорил, говорил…
Разговор их был прерван стуком в дверь. Альбина вскочила, бросилась открывать, успев заметить тревогу, мелькнувшую в лице Алексея.
Пришел Артем.
— Привет, — сказал он весело. — Ты уже встала? А где Уголек?
Мальчик, сбросив ботинки, кинулся в комнату, к спешившему ему навстречу котенку, и застыл, увидев сидящего на диване «дяденьку Лешего».
— О-о! — произнес он. — Это ты!
— Здравствуй, Тема, — улыбнулся Леший.
— Здравствуй. Ты пришел в гости? Но где ты был вчера, мы приходили к тебе, а ты…
— Он был болен, — вмешалась Альбина, уловив обиду в голосе ребенка. — У него болит рука.
— Что у тебя с рукой? — встревожился Артем. — Ты сломал ее?
— Нет. Ничего страшного, просто случайно напоролся на сучок. Рана ерундовая, неглубокая.
— Совсем не болит? — спросил мальчик, усаживаясь рядом с Лешим на диване и заглядывая ему в глаза.