Она положила трубку на стол, села, обхватила лицо ладонями. Значит, завтра она уже не будет человеком ниоткуда, человеком без имени, у нее снова появится паспорт. Как это здорово… и как плохо, что она не может поделиться своей радостью с Алексеем! Где он? Нет, этого не может быть, чтобы он вот так просто, даже не попрощавшись, взял и уехал. Вычеркнул и ее, и Артема из своей памяти, забыл о том, что они сидят тут, в маленьком домике на краю деревни, и ждут его. Нет, этого не может быть! Но тогда… Неужели с ним что-то случилось?
Она снова увидела бездыханное тело, лежащее в лесу, вдали от тропинок, протоптанных человеческими ногами, и снова замотала головой, отгоняя страшное видение. Нет уж, пусть лучше он просто исчезнет из ее жизни, забудет о ней. Но будет жив и здоров. Они с Артемом тоже забудут о нем, пусть не сразу, не сегодня и не завтра. Может быть, через месяц. Или через год. Лишь бы с ним все было в порядке!
От этих мыслей ее отвлекли голоса, послышавшиеся со двора. Артем разговаривал с каким-то мужчиной. В первые секунды в душе Альбины затеплилась надежда, но тут же и погасла: голос был совсем незнакомый, чужой.
Она вышла во двор и увидела человека лет сорока, невысокого, коренастого, загорелого, с коротко стриженными, седыми у висков волосами, с едва заметным шрамом, идущим от виска к подбородку. Заметив ее, незнакомец, прихрамывая, направился к ней.
Какой-то мальчик с улицы громко позвал Артема, и он, оглянувшись растерянно на незнакомца, выскочил во двор.
— Меня зовут Максим Петрович, — представился мужчина. — А вы, значит, Альбина.
Она кивнула, удивленно рассматривая его. Что ему нужно и откуда он ее знает? Кажется, она ни разу не встречала этого человека на улице.
— Меня прислал… Алексей, — продолжал он, почему-то запнувшись.
Сердце ее упало. Значит, Тема был прав: он ушел навсегда, даже не попрощавшись с ними. А теперь прислал какого-то знакомого сказать об этом. Или нет, скорее всего, он пришел забрать какую-нибудь вещь, которую Леший второпях забыл в ее доме.
— Алексей, — эхом повторила Альбина, ожидая, что еще скажет ей незнакомец. — Понятно.
— Так неудачно получилось, — продолжил свои объяснения Максим Петрович. — Он пытался связаться со мной вчера вечером, но, к сожалению, я был там, куда дозвониться невозможно. Я ведь егерь, и днями пропадаю в лесу. И связи там нет. Так что он смог поговорить со мной лишь сегодня. Попросил, чтобы я зашел к вам и предупредил, чтобы вы, значит, не волновались. С ним все в порядке.
— Что ж, спасибо, — произнесла Альбина.