Император нервно поморщился.
— И что же по-вашему нам надо сделать, чтобы подобное не случилось?
— Все просто, ваше величество. Возглавить союз против Британии, пока она сама не возглавила его против вас. Эта Гидра должна быть уничтожена.
— Вы все подробно изложили, Михаэль?
— До мельчайших подробностей, ваше величество. Большего, даже если захочу, сообщить не смогу.
— Хорошо, но нам придется еще раз встретится, возможно очень скоро, — после долгой паузы сообщил Вильгельм.
— Всегда готов, ваше величество… — я кивнул, сделал четкий разворот кругом и направился к выходу.
Когда уже взялся за ручку двери, раздался голос Вильгельма:
— С кем вы будете беседовать после меня, Михаэль?
— С императором России Николаем, — честно ответил я.
— Ему вы тоже расскажете о том, что, по вашему мнению, случится с Германией?
— Ни в коем случае, ваше величество. В том числе из-за того, что российского государя и Россию ждет еще более страшная участь.
Вильгельм встал, шагнул ко мне и в упор поинтересовался:
— И какая же?
— Смерть почти всей императорской фамилии. А Россию тоже поглотит революция, но более кровавая и страшная чем в Германии. Увы, в России всегда так. И к этому тоже приложит свою руку Британия. На этом у меня все, честь имею, ваше величество.
— Подождите, Михаэль… — Вильгельм кивнул сам себе, словно благодаря за какое-то решение, а потом взял со стола большую резную шкатулку.
— Ваше величество…
— Генерал Михаэль Игл! — голос императора наполнился торжественности. — Станьте на колено!
Ничего не понимая, я исполнил приказ. Что за хрень?
— За беспримерное мужество, верность воинскому долгу и исключительные заслуги пред Германией, как гроссмейстер Ордена Черного Орла, я вручаю вам эти знаки отличия… — Вильгельм достал из шкатулки черно-красную муаровую ленту с большой многолучевой звездой и надел ее мне через плечо. Следом повесил на шею цепь из массивных бляшек с подвеской в виде мальтийского, порытого белой эмалью креста. — Носите с честью!..
Слегка охренев, я взял крест и поцеловал его.
— Клянусь, ваше величество…
Вильгельм с улыбкой кивнул.
— Вы достойны, Михаэль. Наградные документы вам вручат при первой возможности. И извините, что вручение произошло без приличествующих почестей. Но это не главное, думаю, вы согласитесь со мной. А теперь… — он под локоть понял меня с колена и подтолкнул к двери. — А теперь идите. И послушайте совет старика, не лезьте в европейскую политику. У нас все так сложно, что я сам порой теряюсь.
Едва я снял с себя ленту с цепью и затолкал их в карман, как рядом нарисовался тот же самый офицер, что встречал меня.