И как раз в это время раздался звонок телефона. Колотухин взял трубку, послушал, потом передал Жданову со словами:
— Вас просят, из дому.
Присутствующие притихли, а Жданов, послушав, вдруг взбешенно закричал:
— Что?! Грузовик с солдатами?! Не открывай дверь ни за что! Я сейчас позвоню в штаб и попрошу прислать помощь!
Он бросил трубку и дико оглядел присутствующих:
— К моему дому подъехал грузовик с солдатами! Жена говорит, что это солдаты большевиков, они приехали арестовать меня и мою семью! Докатились...
Он снова бешено закрутил ручку телефона и, вызвав штаб фронта, приказал дежурному отправить взвод конников-текинцев для защиты его семьи, добавив, что он сам тоже скоро прибудет туда.
Доложив трубку, он обернулся к Алибегову и бросил свирепо:
— Ну, все!.. Теперь уже конец!.. Конец!
И выбежал.
После короткой паузы Штерн в свою очередь обратился к Алибегову:
— Ну, товарищи... если окажется, что вы действительно начали прибегать к таким мерам, то я сам первый буду голосовать за то, чтобы против вашего Совета начали военные действия...
И в это время вновь зазвонил телефон. Колотухин схватил трубку, послушал и сказал кому-то:
— Комиссар штаба? Его нет, он побежал домой в связи с сообщением о прибытии туда грузовика с солдатами большевистского полка.
По телефону — очевидно из штаба — что-то долго говорили. Колотухин слушал с растерянным лицом, потом, сказав «ладно», положил трубку. Все ждали, что он скажет, но Колотухин явно был не в состоянии собраться с мыслями.
Чувствуя, что снова произошло нечто очень благоприятное для них, Перно произнес:
— Ну?
Колотухин гробовым голосом сообщил:
— Произошло недоразумение... Оказывается, комиссар штаба сам просил отправить ему домой какую-то бумагу, а в штабе за неимением свободного легкового автомобиля послали грузовик. Подождем немного, сейчас комиссар вернется...
Алибегов и Перно, прищурив глаза, смотрели на остальных. Эта компания сейчас была бы украшением любых похорон, и можно было бы позволить себе громко посмеяться над ними. Но ни Алибегову, ни Перно смеяться не хотелось.
Так, в полном молчании, прошло несколько минут. И когда всем стало ясно, что в этот день комиссар Жданов больше сюда не вернется, Штерн предложил:
— Давайте прервем заседание... Соберемся утром.
— Правильно! — радостно подхватил Колотухин. И никто не стал возражать.