Он спустился и дал команду красногвардейцам сесть на платформы, а старшему стрелочнику Девочке сказал:
— Немедленно беги к Мясникову и доложи о том, что произошло. Пусть кто-нибудь из военревкома прибудет на станцию, чтобы встретить бронепоезд... Отряд красногвардейцев держать в боевой готовности!
После этого он дал рукой знак выглядывающему из оконца паровоза Макаревичу трогаться, а сам прыгнул на ступеньки последнего вагона состава, чтобы следить, не идет ли за поездом погоня.
Когда паровоз, уже набирая скорость, подходил к закрытому семафору, на полотно выскочил какой-то путеец, отчаянно размахивая красным флажком. Но, видя, что вспомогательный не намерен остановиться, он в ужасе отскочил в сторону перед самым носом паровоза, грозя кулаком и выкрикивая проклятия. И тут же увидел, как один из красногвардейцев, сидевших на платформе, поднял винтовку, делая вид, что целится в него. Тогда, низко нагнув голову, он кинулся прочь от путей.
В кабинете начальника станции царила гробовая тишина. Колотухин, Завадский и сам начальник молча смотрели на Жданова.
Да, это могло бы сломить любого. Эта бесконечная цепь неудач, постоянный срыв всех попыток изменить ход событий здесь, в Минске, и на фронте... И вот теперь рушилась последняя преграда, которую пытался поставить Жданов на пути продвижения большевистского бронепоезда. Что же это, а? Неужели он, Жданов, так и останется в истории событий на Западном фронте лишь заурядным неудачником? Растяпой, пачкуном и бездарью, которому так и не удалось провести в жизнь ни один серьезный замысел против большевиков?
Жданов поднял красные от бессонницы глаза на сидящих напротив него Колотухина, Завадского и начальника станции. Они сразу отвели взгляды, и Жданов решил, что те примерно так и думают о нем... И эта мысль вызвала в нем взрыв гнева. Ну нет, это не я, это все вы бездарные растяпы! Все, начиная с командующего фронтом и кончая тем разнесчастным машинистом, которого сейчас увезли с собой в Фаниполь большевики! Это у вас не хватает ни решительности, ни умения доводить какое-либо дело до конца... И все же я заставлю вас выполнить хоть одну из моих задумок. Заставлю!
— Что ж, — сказал он срывающимся голосом, — остается ведь еще один шанс... Взорвать путь под бронепоездом.
Этот вариант они уже обсудили. Тогда было решено, что взрыв будет произведен у переезда на 712-й версте, куда Колотухин и Завадский смогут подъехать на автомобиле и заложить под рельсы взрывчатку. И если почему-либо столкновение вспомогательного с бронепоездом не произойдет, то они взорвут путь под самим бронепоездом.