Но Мясников понимал, что именно эти настроения масс могут толкнуть контрреволюционеров на отчаянные выступления. Поэтому он отнюдь не удивился, когда в середине дня в ВРК прибежал запыхавшийся железнодорожник со странной фамилией Девочко и торопливо начал рассказывать о событиях, происшедших недавно на станции: о прибытии туда Жданова, Колотухина и Завадского, об очевидном намерении их послать навстречу бронепоезду порожний вспомогательный поезд с целью устроить крушение и, наконец, о том, как Соловьев и Четырбок с группой железнодорожников, захватив этот поезд, отправились в Фаниполь, чтобы помочь бронепоезду добраться в Минск.
Это сообщение впервые вывело из равновесия обычно непоколебимого и спокойного Ландера.
— Ты посмотри на эту гадину, а! — закричал он, явно имея в виду Жданова. — Ты посмотри, что он задумал! Ну, ладно, придет время — он получит за все сполна!..
Но Мясников прервал его, сказав:
— Оно конечно, Карл Иванович, ты прав... Но в том, что ждановы и колотухины борются до последней секунды, что они готовы испробовать все до последнего средства, чтобы выжить, нет ничего удивительного и необычного. А я вот думаю о другом... Понимаешь, раньше я много читал и сам не раз говорил о том, что революция, мол, породит новые таланты, что из недр народа выйдут командиры-самородки, способные на большие дела... Говорить говорил, а как это произойдет на деле — не представлял. И вот теперь это чудо происходит на наших глазах. Возьми хотя бы этого солдата Пролыгина, который сумел один, без чьей-либо помощи возглавить команду бронепоезда, арестовать офицеров и теперь, несмотря на все чинимые препятствия, спешит на помощь нам. И сейчас ты, Карл Иванович, напрасно тратишь нервы и слова, гневаясь на этого Жданова. Потому что важно не то, что Жданов хотел совершить очередную подлость, а то, что наши — Соловьев, Четырбок и красногвардейцы-железнодорожники — сами разгадали замыслы Жданова и приняли смелейшее решение — захватить вспомогательный поезд и отправиться на помощь бронепоезду. Понимаешь? Пока у нас есть это, Ждановы могут трепыхаться сколько угодно и ни-че-го-шень-ки не добьются!
— Это правда, — сразу согласился Ландер, успев остыть. — Но я думаю, что эта подлая акция была задумана не просто так: устроить крушение бронепоезда и все... Пожалуй, нам надо готовиться к возможной атаке в городе, а?
— Это — другое дело. — И вспомнил любимую присказку Ландера: — Как сказано в евангелии от Матфея, на инициативу масс надейся, но сам не плошай. Надо привести в боевую готовность все наши силы в городе. Это раз. Затем, послать одну роту полка имени Минского Совета вместе с Полукаровым на станцию, чтобы продолжали следить за продвижением бронепоезда и оказали ему содействие в момент подхода к станции, — ведь против них могут устроить подлости и на самой станции... И наконец, снова двинуть наших агитаторов на заводы и фабрики и в части противника...