Теперь, шагая рядом, он тайком разглядывал ее, она казалась маленькой и хрупкой. Глаза с длинными черными ресницами смотрят прямо, черные же вразлет брови озабоченно сдвинуты. Пухлый рот слегка приоткрыт от быстрой ходьбы. Несмотря на сырость и холод, женщина не втягивала голову в воротник, а шла легкой, свободной походкой. «Ой хороша!..» — невольно залюбовался Марьин. И сразу же спутница, не поворачивая головы и не меняя направления взгляда, произнесла с укором:
— Хватит разглядывать меня, солдат, нехорошо это!
Солдат вздрогнул, смущенно отвернулся, крякнул с досадой (как она заметила, будто лишний глаз у нее под ухом!) и произнес чуть охрипшим голосом:
— Виноват, прощения просим... Это я к тому, что вы давеча сказали... будто он земляк ваш... Армянин то есть.
— Мясников?
— Угу. Ведь фамилия куда уж русская. И опять же имя-отчество — Александр Федорович... А?.. На фронте у нас все считают, что он казак с Дону. А вы — земляк, армянин!
— Что он с Дона — это правда. Рядом с Ростовом-на-Дону есть такой город армянский — Нахичевань. Там много армян с русскими фамилиями.
— А как они там очутились? — теперь уже заинтересовался и Пролыгин.
— Это долгая история... Из Крыма их переселили, еще при Екатерине Великой...
— Вот как... А ваш поезд когда вернется в Городею — завтра?
— Завтра. А что?
— Мы, может, и обратно с вами поедем. Если будет время — расскажете. Я такими вещами больно интересуюсь. Можно?
— Что ж, если будет время — расскажу. Только вы увлеклись и опять делаете саженные шаги...
— Виноват... — Пролыгин замедлил шаг, потом сказал: — Да вот он — театр! Уже пришли.
Перед зданием театра толпился народ, и кто-то кричал простуженным голосом: «Товарищи! Заседание начинается, заходите все, а то двери в зал закроем!»
В переполненном, шумном фойе Марьин сказал: «Вы тут погодите, я сейчас узнаю, где найти товарища Мясникова», — и взглядом начал искать, у кого бы спросить. Увидев невысокого солдата в очках, обрадованно крикнул:
— Щукин! Подойди-ка сюда!
Тот оглянулся, узнал его, помахал рукой: «А, Марьин, здорово!» — и пробился через толпу к гренадерам.
— Здоров, брат, — сказал Марьин. — Хочу сегодня выступить. Можно?
— Конечно, конечно, — кивнул тот. — Сейчас запишу тебя в список выступающих.
— Запиши. Вот еще, тут сестра милосердия из санпоезда, ищет Алешу.
— Почему Алешу? — не поняла его спутница. — Я ищу товарища Мясникова, Александра Федоровича!
— Ну так это же его партийная кличка, — удивленно сказал Марьин, — разве не знаете? А еще говорите — ваш земляк!
Женщина собралась было ответить, но тут Щукин произнес: