— Они и сейчас не скрывают этого, — повернулся к нему Каменщиков. — Но, говорят они, поскольку переговоры о перемирии все равно начались, то они хотят помочь нам составить проект договора таким образом, чтобы немцы нас не обставили.
— Ладно, ладно, обойдемся и без их помощи... — проворчал Щукин.
— Ну, ты это брось, Степан, — нахмурился Мясников. — Политическое направление договора мы, разумеется, можем определить и без их помощи, но ведь имеется масса технических тонкостей, всевозможных формулировок, в которых мы очень слабы, и они могут нам здорово помочь...
— Это, конечно, правда, — не мог не согласиться Щукин. — Но ведь они же офицеры, дворяне! И я не знаю, не постараются ли они больше помешать нам, чем помочь...
— Ну зачем же так? Правда, в массе своей они руководствуются классовыми интересами, но поверь, у многих офицеров очень и очень развито чувство патриотизма, и если они враждебно относятся к нам, то лишь потому, что им кажется, будто мы собираемся погубить родину.,. И если мы проявим терпение, понимание, то многие честные и дельные офицеры пойдут с нами.
— Да разве не так пришли к большевикам я или Рогозинский? — воскликнул Каменщиков.
— Хорошо, хорошо, сдаюсь, убедили! — засмеялся Щукин. — Давайте ваших офицеров, сколько их там имеется... И пусть главком поскорее свяжется с немецким командованием и предложит на днях же начать переговоры.
— Да, — согласился Мясников. — И давайте уже сейчас определим количественный состав делегации. Предлагаю: трое из Фронтового ВРК, по два — от каждой армии, один переводчик... Десять человек.
— Плюс эти двое офицеров в качестве технических советников, — добавил Щукин. — Но, конечно, без права подписывать документы.
— Что ж, это правильно, — согласился Мясников. — А главой делегации назначим Щукина. Согласны?
— Конечно, — сказал Ландер. — Он один из составителей проекта, пусть сам и проводит в жизнь.
Восемнадцатого ноября к концу дня из Питера в Минск прибыли представитель ЦК партии Серго Орджоникидзе и представитель Всероссийского ЦИК Володарский. Они должны были ознакомиться с положением дел в Белоруссии и на Западном фронте и участвовать в проведении Второго фронтового съезда.
Володарского Мясников знал мало, а вот с Серго они работали вместе в Баку в 1907 году да еще не раз встречались и беседовали этим летом в Питере, в дни VI съезда партии.
— Как я рад, Серго-джап, как рад видеть тебя!.. — говорил Мясников, когда они устроились у него в кабинете. — Ты не можешь представить себе, как нам приходилось туго, в особенности в первые дни... Связи с вами нет, принимаем всякие решения на свой страх и риск, а на душе кошки скребут: вдруг это не то, вдруг мы тут путаемся сами и путаем ваши карты там?