Погруженная в полу-мрак комната была небольшой — три на четыре, а тянувшийся вдоль одной стены компьютеризированный пульт делал ее и того меньше. Подсвеченные клавиши и кривые графиков, скакавшие по десяткам дисплеев, отбрасывали всполохи света на лицо сидящего перед пультом мужчины-азиата в очках и белом халате. Время от времени загорался огонек индикации и мужчина уверенным движением руки тянулся к той или иной клавише. Клац — и огонек индикации гаснет. Рука движется дальше, находит следующую клавишу. Клац — гаснет очередной огонек. И так раз за разом. Пожалуй, предложи кто-нибудь включить в комнате свет, мужчина просто отмахнулся бы от любезного предложения. Он был слишком занят графиками, а годы практики позволяли ему не думать, что следует жать в ответ на сигнал с пульта. Словно слепой музыкант он по памяти исполнял свою любимую мелодию.
С тихим шелестом отъехала в сторону дверь, и в спину увлеченного работой ученого ударил поток света.
— Господин Чи Квон? — не то констатировал, не то спросил замерший на пороге мужчина в строгом деловом костюме, осанка которого, однако, выдавала в нем военного. Ученый не ответил, даже не обернулся, и Куратор повысил голос: — Господин Чи Квон?! Я вам не помешаю?
Ученый махнул рукой. Что означал жест — непонятно, но Куратор шагнул за порог, щелкнул выключателем на стене, и под низким бетонным потолком вспыхнула яркая люминесцентная лампа.
Вздрогнув, ученый резко распрямился и обернулся.
— А, это вы, господин Анатольев, — когда его глаза привыкли к свету, тихим, интеллигентным голосом произнес Чи Квон.
— Вас предупреждали о моем визите. Неужели опять забыли?
— Простите, господин Анатольев. — Чи Квон вновь уставился в пульт. — Последние двое суток я немного занят. Опыт в самом, — ученый, урожденный китаец корейского происхождения, замялся, подыскивая в сложном русском языке, которым владел в совершенстве, подходящее слово, — разгаре.
Вскинув брови, Куратор уставился на стену перед пультом, представлявшую из себя сплошной ЖК-дисплей, отключенный в данный момент.
— Простите, господин Чи Квон, мою неосведомленность, но разве это нормально, что вы проводите опыт без визуального контроля?
— Мне достаточно показаний приборов.
Куратор с сомнением покосился на сотни клавиш, джойстиков и мониторов на пульте, над которым легко порхали руки ученого.
— Я не сомневаюсь. Но правила безопасности должны трактоваться однозначно — когда в лаборатории живые подопытные, требуется визуальный контроль.
— Взгляните, господин Анатольев. — Ученый ткнул в один из мониторов, на котором красным светилось два силуэта шимпанзе. — Подопытные на месте. Будьте уверены, им никуда не деться. Они привязаны к столам, а стены лаборатории больше двух метров в толщину. К тому же мы находимся на глубине пятьдесят метров под землей. Что страшного может случиться?
